Visszavonul Páva Zsolt, Pécs kormánypárti polgármestere, a Fidesz Vári Attila, kétszeres olimpiai bajnok ex-vízilabdázót jelöli a város első emberének. Az ellenzéki oldalon már teljes támogatást élvez Péterffy Attila független jelölt.
Vári jelöléséről szerda este döntött a Fidesz pécsi elnöksége. Bár erre még a párt országos vezetésének igent kell mondania egy hónap múlva, változás aligha várható, hisz a Fidesz fegyelmezett alakulat, s a helyi vezetők sosem mernek szembemenni a fővárosi főnökséggel. Okkal feltételezhető, hogy a Vári megnevezése az országos elnökség előzetes jóváhagyásával történt.
Hónapok óta találgatások övezték azt, hogy ki lesz a kormánypártok polgármester-jelöltje a baranyai megyeszékhelyen. Páva Zsolt először 1994. és 98. között irányította Pécset, ám nem hajtotta végre maradéktalanul Orbán Viktor utasításait, és kegyvesztett lett. A Fidesz kétszer mást indított helyette, s a beugrókat a szocialista Toller László megalázóan „leverte”. 2006-ban Pávát reaktiválta pártja, ám párszáz szavazattal legyőzte őt az MSZP-s Tasnádi Péter. 2009-ben meghalt Tasnádi, s az időközi választáson Páva a voksok kétharmadával szerezte meg a polgármesterséget az esélyesebbnek hitt Szili Katalin elől. Hogy ilyen fölénnyel nyert Pécsen, az önbizalmat adott pártjának, s Páva meghatározó figurája lett az akkor még ellenzékben lévő Fidesznek. Utána még kétszer biztosan nyerte a polgármesteri posztot, ám népszerűsége egyre kopott, mivel Pécs drámaian lemaradt a hazai nagyvárosok gazdasági versenyében. Megítélését rontotta, hogy Pécs 2015 után újra eladósodott. Bár a napokban Páva azt nyilatkozta, hogy a város úrrá lett nehézségein, és 5 milliárdos tartalékot halmozott fel, ám kérdés, hogy ezt a pécsiek elhiszik-e, hisz a sikert – a szolgaian alákérdező riporternek - nem tudta meggyőző gazdasági bizonyítékokkal alátámasztani.
Pécs évek óta főképp az egyetemből és a múltjából él, s a lakosságát és perspektíváját vesztő városban az ellenzék megerősödött. A 2018-as parlamenti választáson itt nyert egyedül független jelölt, a több párt támogatását élvező Mellár Tamás, közgazdász személyében, és az EP választáson a Fidesz be kellett itt érje 42 százalékkal. Az ellenzék meghatározó pártjai és Mellár Tamás civil szervezete megegyeztek, hogy közösen állítanak jelöltet, s az előjelek alapján a kormánypártok Pécsen akár súlyos vereséget is elszenvedhetnek az önkormányzati választáson.
Vélhetően ezért keresett Páva helyett a Fidesz másik jelöltet. Csakhogy a Fidesznél nem könnyű egy teljesen új jelöltet felépíteni, hisz a párt valamennyi szólásra emelkedő tagja évek óta kötelezően ugyanazt a tőmondatos sorosozó-migránsozó üzenetet szajkózza, így nincs a jelölteknek önálló arca és mozgástere. Vári Attila azért tűnhet jó jelöltnek, mert neki vitathatatlanul sikeres sportmúltja miatt van egyfajta automatikus elfogadottsága, nem mellesleg magas, elegáns, kellemes modorú, tiszta beszédű. Ám Vári nincs úgy beágyazódva a városban, mint a tősgyökeres pécsi Páva, őt sportpályafutása Budapesthez kötötte. 2010-ben ő lett a pécsi önkormányzat sportért felelős cégének a PSN Zrt.-nek a vezérigazgatója. Ott azonban kevés lehetősége volt eddig Várinak arra, hogy látványosan megmutatkozzon a választók előtt, ezért a pécsiek többsége nem ismeri őt. Ráadásul a politikában járatlan, szónoki és politikai vitakészsége kipróbálatlan. Vízilabdás körökből kiszivárgott, hogy Várinak jól esett ugyan a Fidesz bizalma, de nem ambicionálta a polgármesterséget. Ezt - megkeresésünkre – ő maga sem cáfolta, hogy mégis miért vállalta a nehéz szerepet, arról akkor beszél, ha hivatalossá válik jelöltsége.
