Tíz nappal századik születésnapja előtt elhunyt Robert M. Morgenthau, aki 1974-től 2009-ig töltötte be New Yorkban a manhattani kerületi vezető ügyész - nem kinevezéses, hanem választott - tisztségét: a polgárok nyolc egymást követő alkalommal szavaztak neki bizalmat ahhoz, hogy irányítsa az Egyesült Államok egyik legnagyobb bűnüldöző hivatalát, 550 beosztott ügyésszel és további 700 fős személyzettel.
Az általa irányított apparátus kimondottan eredményesen kezelte a nagy visszhangot kiváltó, legkülönbözőbb ügyeket – fekete bőrű fiatalok lelövését metró-aluljáróban, drogdíler-leszámolásokat, nagyvállalati csalásokat. A hivatala által beszerzett beismerő vallomások közül talán a legismertebb John Lennon gyilkosától, David Chapmantől származott.
Morgenthau, jóval kerületi vezető ügyésszé történt megválasztása előtt, „mezei” New York-i ügyészként 97 százalékos vádhatékonysági mutatóval büszkélkedhetett. Egyik legnagyobb sikere az volt, amikor – még 1963-ban - adócsalást tudott rábizonyítani James Landisre, a harvardi egyetem jogi karának a dékánjára. A mindig elegáns megjelenéső Morgenthau szolgált mintául a Law & Order tévésorozatban szereplő „Adam Schiff ügyész” alakjának megformálásához.
