Októberben befejeződött egyéves északi-sarki expedíciója után december 20-án az Antarktiszra indul a Polarstern német kutatóhajó – jelentett be az Alfred Wegener Sarkkutatóintézet. Alapanyagokat és üzemanyagot, valamint az új személyzetet szállítja a déli-sarki Neumayer III német kutatóállomásra.
Hagyományosan csak az anyagok utaznak vízi úton, a kutatók és a technikusok a Dél-afrikai Köztársaság érintésével repülőgépen teszik meg az utat az antarktiszi állomásra, a koronavírus-járvány miatt azonban a kutatók a németországi Bremerhavenből hajóval mennek az Atka-öbölbe, így akarják elkerülni, hogy a koronavírus ne jusson el a Déli-sarkvidékre. A hajón utazók már karanténban vannak – közölte az intézet. Az Atka-öbölből a kutatócsoport hómobilokon, lánctalpas járműveken utazik a 10 kilométerre lévő kutatóállomásra.
A Polarstern, amely egy hónap alatt jut majd el az Antarktiszra, egy évig tartó expedíciója után október 12-én érkezett vissza az Északi-sarkról Németországba. A kutatóhajó úgy vizsgálta a sarkvidék klímáját, hogy csaknem tíz hónapon keresztül sodródott a Jeges-tengeren egy jégtáblába fagyva.
Az Antarktisz maradt a világon az egyetlen kontinens, amely mentes az új koronavírus okozta Covid-19-től, köszönhetően elsősorban a szigorú biztonsági előírásoknak.