A szólásszabadság védelme veszélyes munka, legyetek nagyon óvatosak, ne kockáztassatok - tanácsolta az Apple Daily újságíróinak a demokráciapárti bulvárlap alapítója és tulajdonosa, Jimmy Lai. A tavaly december óta börtönben sínylődő 72 éves hongkongi médiamogul az elmúlt hónapok hallgatását megtörve kézzel írott levelében üzente meg intelmeit és jókívánságait a szerkesztőségnek.
Lai úgy vélte, hogy a kínai metropolisz helyzete folyamatosan romlik, ezért kollégáinak magabiztosnak és bátornak kell lenniük, amennyire csak lehet. “Újságírókként az a felelősségünk, hogy az igazságot keressük. Mindaddig, amíg nem hagyjuk, hogy elvakítson minket a részlehajlás, amíg nem hagyjuk, hogy a gonosz rajtunk keresztül utat találjon, addig teljesítjük a felelősségünket” - fogalmazott a médiamogul.
Hongkongban az újságírók sokáig viszonylagos szabadságban dolgozhattak - különösen Kína más részeihez képest, ahol általános a cenzúra. A 2019-es demokráciapárti tömegtüntetésekre válaszul azonban a pekingi vezetés fokozatosan felszámolta a metropolisz autonómiáját és szabadságjogait, szűkítette a helyi média mozgásterét. Tavaly augusztusban egyfajta fordulópontot jelentett, amikor a hongkongi hatóságok razziáztak az Apple Daily irodájában és bilincsben vezették el a frissen elfogadott nemzetbiztonsági törvény megsértésével gyanúsított Jimmy Lait.
Az akció egyértelmű üzenet volt a Pekinggel szemben kritikus hangnemet megütő szerkesztőség és a sajtó egésze felé: hasonló sors vár rájuk, ha nem hunyászkodnak meg. Lai mostani levele ebben a kontextusban értelmezhető. A médiatulajdonos arra bátorítja az újságírókat, hogy ne hódoljanak be, ám a nyílt ellenállás helyett a sorok között megbúvó kritikát javasolta.
Az Apple Daily éléről tavaly decemberben leköszönt Lainak már aligha lesz lehetősége küzdeni Hongkong szabadságáért. Számtalan bűntetőeljárás folyik ellene, pénteken két ügyében is ítéletet hirdetnek. A bíróság egyrészt kiszabadja a büntetést azért, hogy 2019 augusztusában engedély nélkül megtartott békés felvonulást szervezett, másrészt azért, hogy ugyanabban hónapban részt vett egy a rendőrség által betiltott demonstráción, amely zavargásokba torkollott.
Jimmy Lai akár öt év elzárást is kaphat, de még enyhe büntetéssel sem lenne ki a vízből, mivel ezenfelül államellenes bűncselekménnyel is vádolják. A hatóságok szerint külföldi hatalmakkal játszott össze: megsértette a nemzetbiztonsági törvényt, amikor pont a jogszabály bevezetése kapcsán kínai tisztségviselők elleni szankciókat szorgalmazott.
