Hétfőn a Lorient és Pontivy közötti 183 kilométeres etapon két negyedik kategóriás emelkedő várt a kerékpárosokra, és az idei francia körverseny első klasszikus sprintbefutójára lehetett számítani.
Öten tekertek el rögtön a szakasz elején, a mezőny ezúttal elsőre megelégedett a szökés összetételével a változékony időjárási viszonyok közepette.
Az esélyesek közül a 2018-as győztes brit Geraint Thomas egy fekvőrendőrön bukott az etap korai szakaszában, majd rövid ideig a vállát fájlalva ült a földön. Sajtóértesülések szerint kiugrott a válla, ám végül visszaült a kerékpárra, csapata, az Ineos Greandiers három segítőt rendelt mellé, így fel tudott zárkózni a mezőnyre.
A tavaly második szlovén Primoz Roglic tíz kilométerrel a befutó előtt zuhant ki a nézők közé, és zúzta le a bal oldalát. Bár négy csapattársa maradt vissza, hogy segítse a felzárkózásban, az élmezőnyhöz nem tudott felérni. Öt kilométer volt vissza, mikor az utolsóként elöl maradt szökevényeket utolérte a mezőny, röviddel ezután újabb bukás történt, ami kettészakította a sort, és tovább nehezítette Roglicék zárkózását.
A 15 fős élcsoportból az utolsó néhány száz méteren Caleb Ewan megbillent, a mögötte érkező Peter Sagan pedig keresztül esett rajta. A háromszoros világbajnok szlovák bringás azonnal felállt és visszaült a kerékpárra, az ausztrál viszont percekig feküdt a célegyenesben, és az első értesülések szerint kulcscsonttörést szenvedett.
A kiscsoportos sprintben Merlier volt a leggyorsabb, ezzel a Giro d'Italia után a francia körversenyen is szakaszgyőzelmet ünnepelhetett. Az esélyesek közül az élbollyal az ecuadori Richard Carapaz jött meg, Thomas és a címvédő szlovén Tadej Pogacar 26 másodpercet, Roglic csoportja pedig 1:21 percet kapott.
