Legutóbbi tizenöt mérkőzését megnyerte az olasz labdarúgó-válogatott a spanyolok elleni elődöntőt megelőzően. Az Európa-bajnokság döntőbe jutásáról döntő találkozója hivatalosan döntetlennel zárult, tehát a nagy szériának vége, ezt azonban senki sem bánja a dél-európai országban, amelynek együttese 1-1-es rendes játékidő után a tizenegyespárbajt 4-2-re megnyerve biztosította helyét a vasárnapi fináléban.
Olyan meccsen diadalmaskodtak az olaszok, melyen ugyan kétszer eltalálták a kapufát, szereztek les miatt érvénytelenített gólt, összességében mégis a spanyolok birtokolták többet a labdát, alakítottak ki több helyzetet, Mikel Oyarzabal egyedül eldönthette volna az ibériaiak javára a találkozót, ha kihasználja a gólszerzési lehetőségeit.
„Vannak mérkőzések, amikor szenvedni kell a sikerért, azt gondolom, nem érdemtelenül jutottunk el idáig – idézte az UEFA hivatalos honlapja Roberto Mancini, az olasz válogatott szövetségi kapitányának nyilatkozatát. - Tudtuk, hogy nehéz meccs lesz, megleptek a spanyolok, mert igazi befejező csatár nélkül kezdtek. Fantasztikus csapatom van, minden játékos nyerni akart, együtt valami egészen különlegeset értünk el. Nagyon elfáradtunk, rengeteget kivett belőlünk az elődöntő és az egész torna is. A legfontosabb feladatunk, hogy vasárnapig kipihenjük magunkat és még egyszer mindenki kihozza magából a maximumot.”
A mindent eldöntő tizenegyest az olaszok honosított brazil származású játékosa, Jorginho értékesítette.
„Erős ellenféllel szemben, kemény csatában jutottunk tovább – értékelt a futballista. - A spanyolok megnehezítették az életünket, de végig hittünk a győzelemben, és szerintem ez döntött. Nem tudtuk elképzelni, hogy nem jutunk tovább.”
Gianluigi Donnarumma, az olaszok kapusa nem izgult a tizenegyesek előtt.
„Nem volt okom aggódni, mert biztos voltam benne, hogy tudok segíteni a csapatnak (a hálóőr egy tizenegyest hárított – a szerk.) - hangsúlyozta. - Már csak egy lépés választ el minket attól, hogy megvalósuljon a nagy álmunk. Spanyolország nagyon erős ellenfél volt, annak köszönhetjük a sikerünket, hogy soha nem adtuk fel, a mérkőzés nehéz pillanatait egymást kisegítve vészeltük át.”
Luis Enrique, a spanyolok szövetségi kapitánya minden játékosának a legmagasabb osztályzatot adná a találkozó után.
„Senkinek sem tehetek szemrehányást, mindenki tudása maximumát nyújtotta, jól játszottunk, mindent megtettünk a döntőbe jutásért – emelte ki a szakember. - Mindenki dicséretet érdemel, nemcsak az elődöntőben nyújtott teljesítményéért, hanem az egész tornán mutatott játékért. A játékosok mindent megvalósítottak abból, amit kértem tőlük, a helyzeteket is kidolgoztuk, ahogy terveztünk, sajnos ezek többségét nem sikerült kihasználnunk. Dani Olmo átlagon felüli teljesítményt nyújtott. Moratának kisebb sérülése volt, mégis vállalta, hogy részt vesz a tizenegyespárbajban. Bárkivel előfordulhat, hogy kihagyja, számomra ő igazi sportember, aki mindenre képes a csapatért. Nemsokára kezdődik az új szezon, most az a legfontosabb, hogy mindenki kipihenje magát.”
„Szomorúak vagyunk, hogy nem jutottunk tovább, de nincs okunk szégyenkezni – jelentette ki Sergio Busquets, a spanyolok csapatkapitánya. - Sok gólt szereztünk, a mérkőzések többségén megmutattuk, miért tartozunk a legjobbak közé. Mindig támadtunk, jól küzdöttünk, az olasz válogatott is nagyon erős, ilyen a futball.”
Az olaszok ellenfele a vasárnapi fináléban az Anglia-Dánia találkozó győztese lesz.
