Dicsőség Istennek! – kiáltotta a mikrofonba vasárnap kora délután a felvezető műsor egyik előadója, Szikora Róbert. A Hősök terén lévő színpad két oldalát hatalmas vatikáni és magyar zászló díszítette, a középen felállított kereszt a rendezvény szakrális jellegéről tanúskodott.
Előzőleg az országos rendőrfőkapitány fokozott ellenőrzést rendelt el az 52. Nemzetközi Eucharisztikus Kongresszus idejére, Kovács Zoltán államtitkár pedig bejelentette, hogy a „biztonságos lebonyolítás” érdekében külön operatív törzs alakul.
Hatalmas volt a készültség. A Kodály köröndnél rendőrségi buszok álltak keresztbe az Andrássy úton, a kordonokkal elzárt területekre csak csomagátvizsgálás után léphettek be a résztvevők. A „kis földalatti” egy idő után már nem állt meg a Bajza utcánál és a Hősök terénél.
Papok, apácák, cserkészek, fehér pólós katolikus iskolások tűntek fel a tömegben. A legtöbben átszellemült hangulatban készültek az eucharisztikus kongresszus megnyitójára, esetenként azonban a rendezvény szempontjából kevéssé releváns témák is előkerültek. Elcsíptünk egy beszélgetést: két, beléptetésre váró fiú éppen a Manchester United bajnoki esélyeit vitatta meg.
A Mária Rádió népes csapattal, az Új Jeruzsálem Közösség díszes lobogóval érkezett. Sokan iskolájuk vagy településük nevét írták ki a táblájukra: Heves, Nyergesújfalu, Salgótarján…
„Az eseményeken való részvétel nincs oltási igazoláshoz kötve, de javasoljuk, hogy a résztvevők nagy száma miatt mindenki járuljon hozzá saját maga és a többiek egészségének megőrzéséhez: szükség szerint használjatok kézfertőtlenítőt, maszkot” – látták el tanácsokkal a szervezők a látogatókat. Legalább tíz percig kellett várnunk, mire az első szájmaszkot viselő embert megláttuk. Történetesen egy fekete bőrű bíboros volt az illető, aki – mint azt kérdésünkre elmondta – Nigériából utazott Budapestre.
A kongresszust megnyitó szertartáson Erdő Péter bíboros, prímás, esztergom-budapesti érsek köszöntötte a jelenlévőket, közöttük Áder János köztársasági elnököt és Semjén Zsolt miniszterelnök-helyettest.
A mintegy 1200 elsőáldozó gyerek részvételével tartott szentmise főcelebránsa Angelo Bagnasco bíboros, az Európai Püspöki Konferenciák Tanácsának elnöke volt.
Erdő Péter a Kossuth Rádióban közölte, hogy a különböző programokra összesen több mint 200 ezren regisztráltak. A legnagyobb esemény a jövő vasárnapi záró szentmise lesz, amelyet Ferenc pápa fog vezetni: erre több mint 75 ezer hívő regisztrált. Fábry Kornél, a kongresszus főtitkára korábban azt nyilatkozta lapunknak, hogy hetven országból jönnek a rendezvényre.
