Lionel Messi után ezen a héten a futballtörténelem másik nagy ikonja, Cristiano Ronaldo búcsúzott a legrangosabb kupasorozat egyenes kieséses szakaszának első körében. Nehéz szembesülni azzal a ténnyel, hogy az elmúlt másfél évtizedben összesen kilenc trófeát begyűjtő duót csakugyan kikezdte az idő, de talán még szomorúbb, hogy kikezdték őket a drukkerek is, főleg az argentint. A hétvégi bajnokin kifütyülték és város szerte falfirkákkal üzentek neki: lépjen le Párizsból. Ha teheti, megfogadja a tanácsot, már csak azért is, mert a kudarc után tisztogatás kezdőtik a PSG-nél: a szezon végén az edző (Mauricio Pochettino) mellett a brazil sportigazgatótól (Leonardo) és a legdrágábban vett támadótól (Neymart) is megszabadulnának.
Manchesterben egyelőre ennyire nem súlyos a helyzet, bár néhány nap alatt eldurvulhat a szituáció. Jó, az imádott Cristiano Ronaldót, hiába 37 éves, hasonló megaláztatás aligha éri, mint két évvel fiatalabb ellenlábasát, mindazonáltal a komplett United hasonlóan össztűz alatt van az Atléticóval szembeni, hazai pályán elszenvedett blamázs után.
„Nem tudom, kinek jutott eszébe ez az ember, fogalmam nincs, hogy került ide!” – mondta például Paul Scholes, a Vörös Ördögök korábbi kiváló középpályása Ralf Ragnickról, aki novemberben került Ole-Gunnar Solskjaer helyére, és a szezon végéig foglalja el a kispadot, majd a sportigazgatói székbe ül át. Scholes szerint a kudarcok a mostani kieséssel nem érnek véget, fájdalmas időszak elé néz az egyesület.
Rio Ferdinand, aki szintén meghatározó tagja volt a klub néhány évvel ezelőtti nagy sikereinek, abban látta a kiesés okát, hogy amíg a madridiaknál érezhető volt, a játékosok mindent megtesznek az edzőjükért, Diego Simeonéért, addig ennek nyoma nem volt a hazai oldalon. Mindemellett nincs karizmatikus vezető a pályán, hiányzik a játékosokból az alázat és az odaadás. Ennek megváltoztatásához pedig sürgősen edzőt kell cserélni.
„Ha Simeone dirigálta volna a Manchester United, ma ott vagyunk a nyolc között” – rögzítette Ferdinand, és sajnálatát fejezte ki, amiért 10 éve, amióta Sir Alex Ferguson nyugdíjba vonult, nemhogy elment mellettük a Manchester City meg a Liverpool is Angliában, semmi jel nem mutatkozik arra, hogy a hátrányukat képesek lennének leküzdeni.
„Megfelelő emberek kellenek a megfelelő pozíciókba. És nem csak a pályán betöltött szerepekre gondolok” – tette hozzá Scholes.
Madridban mindeközben kiemelték, hogy Ronaldo mintha pályán sem lett volna, ami fölöttébb szokatlan a sorozatban, tekintve, hogy eddig 135 gólt ért el, viszont 10 év után először fordult elő vele, hogy kapura lövés nélkül zárt egy találkozót. Simeone amúgy öt kísérlet után volt képes kiejteni a portugál klasszis nevével fémjelzett alakulatot.
A keddi másik párharcban ugyancsak 1-0-ás vendégsiker született, nem különben: jókora meglepetésre. A Benfica annak az Ajaxnak az otthonában győzött, amely nagy ritkán szokott Amszterdamban betlizni, legutóbb tavaly decemberben csúszott be egy kudarc, ám az azóta megvívott hét hazai meccs mind sikerrel zárult, Erik ten Hag tanítványainak gólaránya pedig ez idő alatt egészen félelmetes: 34-2. A portugáloknak mégis elég volt egy gól, és mentek is tovább.
„Sokkal jobban futballoztunk, több lehetőségünk volt. Hihetetlen, hogy egyetlen megingás, egyetlen szabadrúgás, és kiestünk” – dühöngött a holland szakember, míg Darwin Nunez, a meccs 77. percében győztes gólt fejelt támadó így nyilatkozott: „Tudtuk, hogy sokat fogunk szenvedni, és valóban ez történt, nagyon elfáradtam, rengeteget futottam, de hihetetlenül boldog vagyok”.
A Benfica hat év után van ott újfent a nyolc között.
