A Benfica már nem a régi Costa Pereirás, Colunás, Eusebiós artistacsoport, amelyről a mi gombfocis generációnk megtanulta gyerekkorában, hogy a Costát Kosztának kell ejteni. Ám Jürgen Klopp, a Liverpool német mestere azt mondta a ma esti labdarúgó Bajnokok Ligája-negyeddöntő előtt: „A legnagyobb hiba, amit elkövethetünk, az az, ha elringatjuk magunkat, hogy mi vagyunk a favoritok. Nagy klub áll a másik oldalon is.”
Párosítás
Negyeddöntő, első mérkőzések.
Kedd: Manchester City (angol)–Atlético Madrid (spanyol), Benfica (portugál)–Liverpool (angol). Szerda: Chelsea (angol)–Real Madrid (spanyol), Villarreal (spanyol)–Bayern München (német).
Kétségtelen, 271 BEK- és BL-, összesen 452 európai kupameccset játszott eddig. Tízszer vívott kontinentális, kétszer interkontinentális döntőt. Az első két eurocsúcsot meg is nyerte, az egyiket a Barcelona (3:2), a másikat a Real Madrid ellen (5:3) úgy, hogy a vetélytárs csapatokban kizárólag magyarok szereztek gólt: előbb Kocsis Sándor és Czibor Zoltán, aztán Puskás Ferenc, akinek a mesterhármasa sem volt elég 1962-ben a BEK és a BL szinonimájának tekinthető királyi gárda diadalához.
A lisszaboni együttes tizenegy magyarral felálló csapatokat is kitömött szépen az első számú európai klubtornán: 1960-ban az Újpestet (6:2, 1:2), az 1965-ös elődöntőben – mondom: elődöntőben – a Győri ETO-t (1:0, 4:0), az 1968-as negyeddöntőben – tehát megint csak nem az előszezoni selejtezőben – a Vasast (0:0, 3:0), majd 1975-ben megint az Újpestet (5-2, 1-3). Aztán 1989-ben nagyon helyben hagyta a Honvédot (2-0, 7-0, mintha ma lenne...), és nem kímélte 1992-ben a Vácot sem (5-1, 1-0). A Megyeri úti lilák 1973-ban továbbjutottak a Benficával szemben (1-1, 2-0, a visszavágón Bene Ferenc hasonló szólógólt lőtt, mint az 1966-os vb-n Liverpoolban a braziloknak), de több magyar sikerélmény nem akadt.
Illetve, dehogynem. Mert a portugál alakulat edzője volt Hertzka Lipót, Biri János, a két BEK-győzelmet jegyző Guttmann Béla, az őt váltó Czeizler Lajos, aztán a temesrékasi Schwartz Elek, majd Baróti Lajos. A Liverpool ellen viszont csak Ronald Koemannak sikerült győzelemre vezetnie a csapatot, méghozzá mindjárt kettős diadalra (1-0, 2-0). A 2006-os BL-párharcban hét brazil játékos – Marcelo Moretto, Alcides, Luisao, Anderson, Leo, Beto, Geovanni – volt segítségére, és a portugál „kiegészítők” egyike, Simao Sabrosa most nem mulasztotta el megemlíteni: „Amit meg lehetett tenni 2006-ban, azt meg lehet csinálni ma is.”
Liverpoolnak azonban nem „csupán” mesés négyese, hanem impozáns hatosa is van: a „vörösök” mind ez idáig hatszor hódították el a BEK- és a BL-trófeát. További három döntőben alulmaradtak. A KEK 1966-os és az Európa Liga 2016-os elvesztésével öt az a három. Viszont kétszer megnyerték az UEFA Kupát, egyszer az Európa Ligát. A BEK-ben és a BL-ben 235 mérkőzést vívtak, valamennyi európai kupameccsük száma hattal meghaladja a négyszázat.
Történetükben gyönyörű magyar vonatkozások is akadnak. Noha a hatvanhatos úton, amely a KEK-döntő felé vezetett, elütötték a Honvédot (2:0, 0:0), az FTC-vel az 1967-68-as VVK-évadban (0:1, 0:1), valamint az 1974-75-ös KEK-szezonban sem bírtak (az Anfield Roadon 1-1, az Üllői úton továbbjutást jelentő 0-0). Igaz, a Vásárvárosok Kupája 1970-71-es kiadásában szoros küzdelemben kiejtették a Ferencvárost (1:0, 1:1), miként a Debrecent is felülmúlták a 2009-es BL-csoportkörben, bár szűkebben, mint azt bárki gondolta volna (1-0, 1-0).
A klubnak magyar trénere nem volt, igaz, az 1892-es megalakulás óta eltelt 130 esztendőben mindössze húsz szakvezetőt alkalmazott a Liverpool. Átlagban hat és fél évenként egyet. Az élet persze nem így porcióz, Bill Shankly például tizenöt esztendeig vezényelt, 1959 és 1974 között 783 díjmérkőzésen dirigálta a csapatot. Klopp jelenleg hét évnél és 366 találkozónál tart. S bízhat abban, hogy a Liverpool csaknem háromszor annyi nemzetközi negyeddöntőt vett sikerrel, mint ahányat elbukott (20:7).
A brit csapat százszázalékos volt a mostani kiírás csoportkörében, aztán a nyolcaddöntőben megszenvedett a milánói Interrel (2-0, 0-1). A Benfica ötven százalékkal zárta a csoportmérkőzéseket, de megelőzte és kiejtette a Barcelonát, majd a legjobb tizenhat között az Ajaxot (2-2, 1-0). Ám a portugál reményeket apasztja, hogy akkor, amikor a negyeddöntőben találkozott e két csapat, valamennyi alkalommal a Liverpool jutott tovább, ráadásul egyaránt meggyőző fölénnyel: 2-1, 4-1 (1978), 1-0, 4-1 (1984), 1-2, 4-1 (2010).
Van kérdés?
Ha Kloppra hallgatunk, van. A továbbjutás szóban amúgy sem lejátszható.
