Ultimátumot intézett vasárnap Oroszország a Mariupolban harcoló ukrán erőkhöz, akiket felszólítottak, hogy tegyék le a fegyvert közép-európai idő szerint hajnali 6 órától, ám a Reuters jelentése szerint egyelőre nincs jele annak, hogy az ukránok ekképp tettek volna.
„Tekintettel az Azovsztal kohászati üzemben kialakult katasztrofális helyzetre, továbbá tisztán humánus elvektől vezérelve az orosz fegyveres erők azt javasolják a »nacionalista zászlóaljak harcosainak és a külföldi zsoldosoknak«, hogy szüntessenek be minden ellenségeskedést, és tegyék le a fegyvert április 17-én (moszkvai idő szerint) 6:00-tól” – áll az orosz védelmi minisztérium közleményében.
„Azokat, akik leteszik a fegyvert, biztosítjuk afelől, hogy megkímélik az életüket”
- közölte a tárca hozzátéve, hogy a védők 10 óráig hagyhatják el az üzemet, fegyverek és lőszer nélkül.
A Reuters azonban arról számolt be, hogy három órával az ultimátum „életbe lépése” után továbbra sem jelentettek semmiféle tevékenységet a térségben.
Az erődítményként jellemezhető kohászati üzem az Azovi-tengerre tekintő és több mint 11 négyzetkilométert lefedő, számtalan épületet, nagyolvasztót és vasúti vágányt magában foglaló ipari területen fekszik.
A mariupoli védők között vannak az ukrán tengerészgyalogság gépesített dandárok tagjai, továbbá a nemzeti gárda egyik dandárja, illetve a szélsőjobboldaliakból álló Azov ezred tagjai is, pontos létszámuk azonban nem ismert, az oroszok 2500 körülire teszik.
Volodimir Zelenszkij ukrán elnök az Ukrajinszka Pravda hírportálnak nyilatkozva „rendkívül nehéznek” írta le a Mariupolban uralkodó helyzetet.
„A katonáink blokád alatt vannak, a sebesültek blokád alatt vannak. Humanitárius válság van… Mindazonáltal a srácok tartják magukat”
- fogalmazott.
Zelenszkij azzal vádolta a Kremlt, hogy „szándékosan megpróbál mindent megsemmisíteni” Mariupolban, és közölte, hogy kormánya kapcsolatban áll a védőkkel, aazonban nem reagált az orosz félnek azon állításaira, miszerint a lakott területeken már nincsenek ukrán erők. Elmondta viszont, hogy
a mariupoli ukrán harcosok „kiiktatása” véget vetne bármiféle tárgyalásnak Oroszországgal.