Akkor Aravind Adiga White Tiger, Fehér tigris című, hagyományosabb szerkezetű regénye szerezte meg az elsőbbséget. A The Seven Moons of Maali Almeida, Maali Almeida hét holdja című mű 170 nevezett könyv közül verekedte fel magát az első helyre. A versenyben az Egyesült Királyságban élő írókon kívül a Nemzetközösség és az Ír Köztársaság angolul publikáló szerzői is részt vehetnek. Karunatilaka nagy meglepetésre olyan riválisokat utasított maga mögé, mint az esélyesebb Percival Everettet (The Trees, A fák), vagy Elizabeth Stroutot (Oh, William!).
A 2019 óta első ízben nyilvánosan, a Chalk Farm-i káprázatos Roundhouse kulturális központban megrendezett ünnepségen Kamilla királyné nyújtotta át a trófeát Karunatilakának, de az est igazi sztárja a Queen Consorthoz hasonlóan az irodalom szerelmesének számító popsztár, Dua Lipa volt. A 27 éves énekes bevonása leplezetlen kísérlet volt egy fiatalabb olvasótábor megnyerésére. Neil MacGregor, a zsűri elnöke, a londoni National Gallery, British Museum, végül a berlini Humboldt Forum igazgatója szerint az "aranyérmes" mű "az összes többinél nagyobb szabású, nyelvi leleményekben gazdag és óriási önbizalommal váltott regisztereket a noirtól kezdve a filozófiai meditáción keresztül az ellenállhatatlanul viccesig".
A regényt egy kis, független kiadó, a Sort of Books jelentette meg, ahhoz pedig a Booker-díj Alapítvány pénzügyi segítségére volt szükség, hogy a 47 éves író Londonba utazhasson a díj átvételére. A könyv főhőse, Maali Almeida alkoholista, kicsapongó, rámenős meleg fotóriporter, akit 1989-ben meggyilkolnak, holttestét pedig egy tóba dobják. Feltámadva kap azonban hét napot, (hét holdat) arra, hogy felderítse a bűncselekményt és barátai segítségével megszerezze régi fotóit, melyek a világot beavathatják a Sri Lanka-i polgárháború titkaiba. A díj átvételekor a szerző köszönetet mondott a kiadónak, amiért "felvállalta furcsa, nehéz és idegen" könyvét. Reményei szerint a "nem túl távoli jövőben Sri Lanka meg fogja érteni, hogy a korrupció, a fajgyűlöletre bátorítás és a cimborák pozíciókba juttatása elfogadhatatlan és soha nem fog működni".
Az elismeréssel 50 ezer fontos (23,7 millió forint) csekk jár, míg a rövidlistás legyőzöttek 2500 fontos (1,2 millió forint) vigaszdíjban részesültek.
