Az európai uniós tagállamok belügyminisztereinek csütörtöki brüsszeli találkozóján Horvátország egyhangú támogatást kapott a csatlakozáshoz a határellenőrzés nélküli átutazást biztosító schengeni övezethez.
Az ország ezzel a térség 27. tagjává válik, és kevesebb mint egy hónap múlva, 2023. január 1-jétől megszűnik a határellenőrzés a szárazföldi és tengeri határátkelőin, 2023. március 26-án pedig a repülőtereken. Az EU soros cseh elnöksége azzal ünnepelte a kedvező döntést, hogy több mint tíz év óta most először kerül sor a schengeni övezet bővítésére.
Ahogy várható volt, a tanácskozáson Bulgária és Románia esetében hiányzott a konszenzus: Bulgária schengeni tagságát Hollandia ellenezte, míg Ausztria mindkét országgal szemben kifogásokat támasztott.
Hollandia hiányolta a korrupció elleni hatékony fellépést Bulgáriában, míg Ausztria elsősorban a Nyugat-Balkán felől érkező és egyre növekvő illegális migráció miatt emelt vétót. Bécs szerint Szófia és Bukarest nem regisztrálja a határain megjelenő migránsokat, akik azután Ausztriában kötnek ki. Idén százezer illegális bevándorló lépte át a közép-európai ország határait.
Ylva Johansson belügyi biztos sajtónyilatkozatában üdvözölte a horvát csatlakozást, de csalódottságának adott hangot a két másik ország kudarca miatt. – Ha nem vagyunk egységesek, az nagyon gyengévé tesz bennünket”, mondta. Az Európai Bizottság szerint Bulgária és Románia évek óta teljesíti a schengeni tagsághoz szükséges feltételeket, és az Európai Parlament is támogatja csatlakozásukat a belső határok nélküli térséghez. Nagy kudarc a két tagállam számára, hogy Horvátország, amely hat és fél évvel később, 2013. július 1-én csatlakozott az Európai Unióhoz, most megelőzte őket.
A bolgár és a román vezetés cáfolja a csatlakozásukkal szemben felhozott vádakat, ezért sokan arra számítanak, hogy a téma felkerül az állam- és kormányfők jövő heti ülésének a napirendjére. Vit Rakusan cseh belügyminiszter újságíróknak azt mondta, kollégáival együtt keményen fog dolgozni azon, hogy Bulgáriát és Romániát már a közeljövőben üdvözölhessék a schengeni családban.
A belső határellenőrzés nélküli övezet jelenleg 26 tagjából 22 tartozik az EU-hoz, a többiek: Svájc, Norvégia, Izland, és Liechtenstein.
