A nemzetiséget váltó Liu fivérek távozása ellenére sem szabad temetni a hazai rövid pályás gyorskorcsolyát – legalábbis a vasárnap lezárult gdanski Európa-bajnokságon a magyar versenyzők bizonyítottak a kétkedőknek. Persze, az újabb olimpiai arany egyelőre vágyálomnak tűnik, ugyanakkor a női váltó második helye, valamint az 1000 méteren harmadik, 1500-on pedig negyedik Jászapáti Petra teljesítménye okot adhat a reménykedésre.
„Aránylag zökkenőmentes volt a felkészülésünk” – árulta el a Népszava érdeklődésére az olimpiai bajnok Knoch Viktor, aki nyár óta a női felnőtt válogatottnál tevékenykedik segéd edzőként. Mint ismert, a korábbi sikeredző, Csang Csing Lina júliusban távozott, ezt követően pedig a hazai szövetség kettéválasztotta a női és a férfi csapatot, előbbi élére pedig a brit Nicholas Goochot nevezte ki.
„Az idősebb versenyzők az olimpia után egy kicsit hosszabb szünetet szerettek volna, ezt meg is kapták. Felhoztunk juniorokat a felnőttbe, hogy legyen egy 12 fős csapatunk, hiszen nélkülük csak négy-öt fős lett volna. Próbálunk jó hangulatot teremteni az edzéseken, ahol minden versenyző elmondhatja a gondjait, a véleményét, és számításba vesszük őket. Szeretnénk, hogy ha nyíltan állnának hozzánk és bármiről tudnának velünk beszélni. Fontos, hogy mindenki szívesen vegyen részt az edzésen, és ne tehernek érezzék, hogy el kell végezni a kemény munkát. Ennek köszönhetően talán motiváltabbak is” – jelentette ki Knoch.
„Szerintem egy kicsit felszabadultabbak voltunk ezen a hétvégén, mint korábban – fogalmazott Jászapáti Petra érdeklődésünkre. – Az edzőkkel való kapcsolatunk nagyon jó, ez tükröződött is az edzéseken és a versenyen. Nagyon sokat segítenek nekünk a felkészülésben fizikálisan, mind mentálisan” – folytatta Jászapáti, aki arról is beszélt, nem érzi tehernek, hogy a Liu testvérek távozásával nagyobb figyelmet kap.
A 24 éves sportoló nemcsak a jégen sikeres, reményei szerint tavasszal lediplomázik az Eötvös Loránd Tudományegyetem germanisztika szakán. „Eddig két edzés között az egyetemen töltöttem a legtöbb időmet, most pedig a vizsgáimra készülök és a beadandóimat írom. Reggel elmegyek edzésre, a jégen ilyenkor másfél órát töltünk, bemelegítéssel, levezetéssel együtt három-három és fél óra. Délután kondis edzés van, vagy újra jégre megyünk, esetleg kerékpározunk, attól függ, hogy éppen mi a program” – ismertette egy átlagos napját Jászapáti, aki az ősszel férjhez ment.
Ennek kapcsán arról is érdeklődtünk, meddig szeretné folytatni a pályafutását, s a közeljövőben a tervei között szerepel-e a gyerekvállalás. „Egyelőre csak a közelgő világkupákra és világbajnokságra koncentrálok” – felelte a 24 éves sportoló, akinek ugyanakkor nagy motivációt adott a gdanski hétvége.
Edzője, az olimpiai bajnok Knoch Viktor éveken át együtt készült a sikert sikerre halmozó Liu testvérekkel, így őt arról is kérdeztük, ebből az időszakból mit tud átadni a tanítványainak. „Mai kontextusban a Liu testvérekről az jut eszébe az embereknek, hogy mindent megnyertek. Ez nem volt mindig így, ez egy éveken át tartó építkezés eredménye. Abból a hozzáállásból próbálok meríteni, hogy higgyék azt el, hogy jobbak tudnak lenni, oda lehet érni a világ élvonalába, csak keményen kell érte ehhez dolgozni.”
Knoch Viktor szerint Jászapáti nagyon közel van a mezőny legelejéhez, talán egy fél lépésnyi hátránya van a legjobbakhoz képest: például a háromszoros olimpiai bajnok Suzanne Schultingtól, aki most is a három egyéni távból kettőt megnyert.
„Látjuk, hogy miben van lemaradása, miben kell fejlődni. Hosszú, felépített munkára van szükség, de azt gondolom, ezt a fél lépésnyi hátrányt egy év alatt le tudjuk dolgozni.”
A 33 éves edző kérdésünkre elmondta, a hazánkban jelenlévő gazdasági nehézségek ellenére adottak a feltételek ahhoz, hogy kihozzák magukból a maximumot. „Kíváncsian várjuk, hogyan alakul majd ez a szituáció, de bízunk benne, hogy ezekkel az eredményekkel tudtuk bizonyítani, hogy ez a Liu testvérek nélkül is egy olyan sportág, amit érdemes támogatni. Az olimpián is lehet keresnivalónk, akár pontszerző helyek, vagy érmek tekintetében.”
Addig is, március 10-12. között Dél-Koreában rendezik meg majd a világbajnokságot. Jászapáti Petra egyelőre nem akarta latolgatni az esélyeit, Knoch Viktor viszont úgy látja, Szöulban is reális cél lehet, hogy a női váltó döntőbe jusson, egyéniben pedig szerinte top 8-10-es eredmények várhatóak.