Prigozsin egy videoüzenetben harcosai egy csoportja előtt beszélve azt hangoztatta, hogy a kellő lőszerellátás hiányában nincs értelme jól kiképzett katonái életét feláldozni ezért hátravonja alakulatait a több mint fél éve ostromolt Donyeck megyei városból, amelynek területéről az elmúlt hetek győzelmi jelentései szerint már több mint 80 százalékban kiszorították az ukrán védőket. Nyilatkozatában a zsoldosvezér egyebek közt azt állította, hogy amióta tavaly októberben átvették a hadsereg egységeitől a bahmuti frontot, folyamatosan azt tapasztalták, hogy Szergej Sojgu védelmi miniszter és Valerij Geraszimov tábornok, a fegyveres erők főparancsnok hátráltatják a lőszerellátásukat.
Az orosz katonai vezetést már korábban is drámai nyilatkozatokkal támadó Prigozsin egy másik, Wagner-harcosok tucatjainak holtteste előtt felvett videóban azzal fenyegette meg Sojgut és Geraszimovot, hogy "több tízezer" harcos felesleges haláláért és sebesüléséért felelősségre fogják őket vonni. Ugyanott dicsérte Mihail Mizincev volt védelmi miniszterhelyettest, aki csatlakozott a Wagner-csoporthoz és annak helyettes parancsnoka lett.
A hírt egy háborúpárti orosz blogger is megerősítette két, a Telegramra feltett videóval, amelyeken Mizincev Wagner-feliratú egyenruhában Bahmut utcáit járja. Az orosz védelmi tárca múlt vasárnap jelentette be, hogy leváltotta Mizincvet, aki addig logisztikáért felelős védelmi miniszterhelyetteseként szolgált. Mizincev a CNN szerint 2022 szeptembere óta töltötte be ezt a tisztséget, és a Mariupol ostromában játszott szerepe miatt brutalitásáról szerzett hírnevet.
Sojgu pénteken utasítást adott arra, hogy "különleges ellenőrzésnek vessék alá" a "különleges katonai művelet" övezeteibe történő fegyverszállításokat - közölte az orosz védelmi tárca. Az erre vonatkozó utasítást a Déli Katonai Körzetben tartott ellenőrzésekor adta ki, ahol meghallgatta az újonnan kinevezett logisztikai miniszterhelyettes, Alekszej Kuzmenkov jelentését is.
A Wagner-csoport kivonulása Bahmutból "fordulópont" lehet a városért folytatott harcban - mondta a CNN-nek az Ukrán Fegyveres Erők keleti csoportjának szóvivője. Szerhij Cserevatij azt is mondta, hogy Prigozsin hazudik, és csak "okot keresett arra, hogy visszavonulhasson a csatatérről". Az ukrán katonai hírszerzés egy képviselője, Andij Juszov ezzel szemben valósnak nevezte a Wagner főnök állítását, és megerősítette, hogy az orosz védelmi tárcán belül "rivalizálás" zajlik, mivel "a Kreml különböző tornyai mindkét felet támogatják".
Hanna Maljar ukrán védelmi miniszterhelyettes pénteken Telegram-csatornáján Prigozsin manővere ellenére azt állította, hogy Oroszország május 9-ig, a győzelem napi ünnepségekig át akarja venni az ellenőrzést Bahmut fölött, ezért máshonnan vezényelnek újabb Wagner-zsoldosokat a városhoz. Maljar hangsúlyozta: az ukrán katonák nem engedik áttörni védelmüket, és tüzérségük megsemmisítette a Wagner-csoport bahmuti lőszertároló helyeit.
A dél-ukrajnai Zaporizzsja megye megszállt részének orosz kormányzója, Jevgenyij Balicki közölte pénteken, hogy elrendelte a frontvonalon fekvő falvak kiürítését, miután az ukrán támadások felerősödtek az elmúlt napokban. Elemzők szerint is nagyon valószínű, hogy a régóta ígért ukrán ellentámadás ezen a frontvonalon fog megindulni.
