A Luton Townnak a Premier League-be való történelmi feljutása után rövid időn belül másodszor írhatunk olyan ritka angol focisikerről, mely felkavarta az érzelmeket, lázba hozta a semleges futballrajongókat, de az egyszerű tévénézők arcára is mosolyt fakasztott.
Az East Enden, Stratfordban székelő és London stadionként a 2012-es olimpiai stadiont birtokló West Ham az Európa Konferencia Liga döntőjében hallatlanul izgalmas mérkőzésen fektette két vállra a Fiorentinát a prágai Fortuna Arénát betöltő nem egészen 20 ezer néző előtt.
A cseh fővárost mellesleg csak West Ham drukkerből 20 ezer szállta meg, akiknek túlnyomó része az UEFA által kijelölt Letna Parkból követte az eseményeket, néhányan azonban az óvárosban összecsaptak az olasz huligánokkal. A két társaság asztalokat és székeket hajigált.
Tizenhat személyt vettek őrizetbe, ám, ahogy az i napilap fogalmaz, "sajnos később a West Ham rajongói is a Moldva folyóba hajították erkölcsi fölényüket és néhányan műanyag poharakat dobáltak a Fiorentina csapatkapitánya felé". Cristiano Biraghi vérző nyaka orvosi ellátást igényelt.
A futballvilág a Fiorentinának adott nagyobb esélyt a győzelemre, már csak azért is, mert a nagy múltú csapat a Seria A 8. helyén fejezte be a szezont, míg az idényben tartósan a kiesés ellen küzdő West Ham örülhetett végső 14. pozíciójának.
A 60 éves vezetőedző, David Moyes feje felett Damoklész kardjaként lebegett a menesztés veszélye, egy ponton, januárban egyetlen vereség választotta el a kirúgástól. Prágában viszont a West Ham szerezte meg a vezetést alig egy óra elteltével, amikor a stadion névadója a videóbíró segítségével tizenegyeshez juttatta. Szaid Benrahma a téthez képest imponáló higgadtsággal és határozottsággal értékesítette a helyzetet. A firenzei ellenfél nem habozott sokat a válasszal, Giacomo Bonaventurának köszönhetően a 67. percre 1-1-et mutatott az eredményjelző monitor. Már-már az Európa-liga döntőhöz hasonló hosszabbításban és büntetőrúgásokban kezdtek gondolkozni a riválisok, amikor a 90. percben Jarrod Bowen egyedül maradva bravúrosan tört előre és a kapu alsó sarkába helyezte a West Ham győztesnek bizonyult gólját. Bowennek jobban nem is folytatódhatott volna a nyár azután, hogy tévés személyiség barátnője, Dani Dyer május 22-én Summernek és Starnak elkeresztelt ikerlányoknak adott életet. David Moyes a partvonalon a pálya teljes hosszát végigrohanva ünnepelte csapata második gólját, igaz, azután hét percen át rághatta a körmét, nehogy a megszállottan küzdő Fiorentina kiegyenlítsen.
A West Ham teljes eksztázisban ünnepelt a Fortuna Arénában, - az East Enden alighanem napokig tart majd a fieszta, - de különösen megragadó volt csapatkapitánya, a Bobby Moore és Billy Bonds nyomán a trófeát magasba emelő Declan Rice méltóságteljes, mindenki mást előtérbe helyező és maga elé engedő fellépése.
A West Ham fiatal szupersztárjának, védekező középpályásának minden valószínűség szerint ez volt egyben a hattyúdala is, találgatások alapján északabbra költözve az Arsenalnál folytatja. David Moyes, akit korábban a Manchester United és a Real Sociedad is menesztett, a Sunderlandet pedig a Premier League-ből való kiesés miatt hagyta el, végre emelt fővel fejezhetett be egy nehéz szezont. A skót futballista, majd tréner a felhőtlen hejehujázás közepette 87 éves édesapja, az őt minden meccsére elkísérő idősebb David Moyes nyakába is akasztotta újonnan átvett érmét.
A kupagyőzelem egyben azt jelenti, hogy a West Ham kvalifikálta magát az Európa-liga csoportmérkőzéseibe.
Emerson mindent megnyert
A West Ham olasz balhátvédje, Emerson Palmieri lett az első olyan labdarúgó, aki az európai szövetség (UEFA) égisze alá tartozó összes sorozatban szerepelt végső győztes csapatban: a mostani Konferencia-liga-elsőség előtt megnyerte a Bajnokok Ligáját (2021), az Európa-ligát (2019), az európai szuperkupát (2021), mindhármat a Chelsea-vel, valamint az olasz válogatottal az Európa-bajnokságot (2021) is.
