A nyolcvanéves Sir John Eliot Gardiner kedden egy franciaországi fesztiválon Berlioz A trójaiak című operája előadása alatt az első felvonás után megpofozta a huszonkilenc éves William Thomas basszus énekest, Priamosz alakítóját. Az indok az volt, hogy Thomas nem a megfelelő oldalon hagyta el a színpadot. Gardiner a színpad mögött, ahol a nézők nem láthatták, a többi szereplő szeme láttára pofozta meg és ütötte szájon az énekest.
A Times szerint az történt, hogy a levonulás után, Gardiner egy pohár sörrel a kezében Thomashoz ment, és azt mondta, neki, azt a fejére kéne öntenie. Ezután heves kiabálás kezdődött, majd következtek az ütések. Az eset után Gardiner azonnal Londonba repült orvosához, szerdán asszisztense, Dinis Sousa vezényelt helyette.
Gardiner képviselője a slippedisc.com-nak azt mondta, hogy a karmester aznap este az extrém hőségtől szenvedett, és egy nemrégen hozott változtatás a gyógyszerezésében is oka lehetett viselkedésének, amit megbánt. Gardiner mindazonáltal eddig is ismert volt a zenészekkel szembeni nyers viselkedéséről, 2014-ben a Londoni Szimfonikus Zenekar egyik rézfúvósával szemben kelt ki magából, az eset akkor szintén bejárta a sajtót.
Thomas ügynöksége megerősítette az incidens tényét, de azt mondták, Thomas folytatja a nemzetközi turnét, és nem kommentálja a történteket. A szeptember 3-i előadást a BBC Proms koncertek sorozatában is Sousa fogja vezényelni, jelentette a brit állami média. A Trójaiak 26-i salzburgi előadásán sem fog tehát Gardiner egészen biztosan vezényelni, kérdéses, hogy szeptember 16-án kismartoni hangversenyét a Herbstgold Fesztiválon – amelyre lapunknak is meghívása van –, meg tudja-e tartani.
