Derült égből villámcsapásként érte a Mercedes istállót, hogy a hétszeres világbajnok Lewis Hamilton 2025-től Ferrari volánja mögé ül. Sajtóhírek szerint az olasz istállónál három héttel korábban döntöttek úgy, hogy megpróbálják szerződtetni a 39 éves brit pilótát, aki augusztusban írt alá egy plusz egyéves megállapodást a német alakulattal.
A Mercedes szerette volna nyitva hagyni az ajtót, ugyanis akkori tudásuk szerint 2024 végén a mezőny mintegy felének kifut a megállapodása. Csakhogy Charles Leclerc januárban már szerződést hosszabbított a Ferrarival, Lando Norris pedig a McLarennel, azaz a Mercedes máris lemaradt két nagy lehetőségekről. Az is egyértelművé vált, hogy Hamilton tovább tervezett 2025-nél, a hírek szerint tavaly kettő plusz egyéves szerződést szeretett volna aláírni, de a Mercedes erre nem volt vevő.
Arról is lehetett hallani, hogy még egy tízéves megállapodást akart, vagyis a visszavonulását követően ennyi ideig maradt volna a Mercedes nagykövete. Hasonló fizetésért, mint amennyit jelenleg is kap. Ebbe a Mercedes nem ment bele, a Ferrari viszont gyakorlatilag Hamilton minden kívánságára igent mondhatott: egyes olasz lapok 50-60 millió eurós fizetésről cikkeznek, más források szerint ez az összeg bónuszokkal akár a 100 milliót is elérheti. Sőt, John Elkann, a Ferrari elnöke vállalta, hogy befektet Hamilton 2021-ben létrehozott Mission 44 nevet viselő alapítványába, amelynek célja, hogy támogassa és erősítse az alul reprezentált csoportokat képviselő fiatalokat szerte az Egyesült Királyságban. Emellett Elkann egy másik cégén keresztül további összeget biztosíthat Hamiltonnak egy majdani nagyköveti pozícióra.
„Még mindig emlékszem, milyen érzések voltak bennem, amikor az ismeretlenbe ugrottam azzal, hogy 2013-ban a Mercedeshez csatlakoztam. Tudom, hogy egyesek nem értették a döntésem, de végül nekem volt igazam azzal a váltással, és most is ugyanezt érzem” – jelentette ki Hamilton, aki legutóbb 2021-ben tudott futamot nyerni az F1-ben. Azóta többször szót ejtett arról, hogy a Mercedesszel problémák vannak, s hiába beszélt arról, miként kellene fejleszteni az autót, nem hallgattak rá. Ez is egy olyan tényező lehetett, ami miatt végül meghozta a döntését.
Hasonlóan vélekedik Helmut Marco, a Red Bull tanácsadója is, aki szerint két fő ok vezetett odáig, hogy Hamilton végül a nagy szenzációt keltő váltás mellett döntött. Az egyik, hogy szerinte a „Ferrari varázsának” nem tudott ellenállni, míg a másik, hogy „elveszítette a hitét a Mercedesben”.
Kérdés, hogy Hamiltont kik követik még a Mercedestől a Ferrarihoz, és az is érdekes lesz, hogy a dinamika és a csapaton belüli kapcsolatok miként alakulnak majd, hiszen hiszen a Mercedes tudja, hogy Hamilton nem lesz csapattag 2025-ben, s ugyanez igaz Carlos Sainz Jr.-ra is a Ferrarinál.
Zöld színre váltott a Sauber
A Haas és a Williams után harmadikként az idén már Stake F1 Team néven szereplő Sauber mutatta be 2024-es autóját. A C44 nevet viselő versenygép küllemében és aerodinamikai szempontból is nagyban eltér nem túl eredményes elődjétől. A svájci együttes 2023-ban csak a kilencedik helyen zárta a konstruktőrök versenyét, s nem titkolt célja, hogy felzárkózzon a középmezőnyhöz.
Belső vizsgálat indult Horner ellen
Belső vizsgálat indult Christian Horner, a Red Bull csapatfőnöke ellen, mert a gyanú szerint „nem megfelelően viselkedett” egyik munkatársával. „Miután a vállalat tudomására jutottak bizonyos vádak, független vizsgálat indult. Ezt a folyamatot – mely jelenleg is zajlik – egy külsős ügyvéd specialista hajtja végre. A vállalat extrém komolyan veszi az ilyen ügyeket, a vizsgálatot pedig a lehető leggyorsabban hajtjuk végre” – olvasható a Red Bull hivatalos közleményében.
Az 50 éves sportvezető a pletykák szerint egy női munkatársának küldhetett el bizonyos fotókat, ám a Telegraaf megkeresésére tagadta az ellene felhozott vádakat. A Motorsport-Total.com beszámolója szerint azt javasolták Hornernek, hogy mondjon le, ő azonban ezt elutasította. Más beszámolók szerint Horner esetleges távozása akár a főtervező Adrian Newey-t is magával ránthatja, mindez pedig alapjaiban határozhatná meg a Red Bull jövőjét.