Több mint 50 évvel az Apollo-17 1972. decemberi missziója után újra sikerrel landolt a Hold felszínén egy amerikai holdkomp. A texasi Intuitive Machines nevű cég Odysseus nevű holdkompját a SpaceX rakétája vitte a célpont felé, 73 percen át ereszkedett az égitest felszínéig, amelynek a déli pólusa, a Malapert A kráter közelében ért talajt. Ez alatt tíz percre elvesztették vele a kapcsolatot, de úgy tűnik, minden rendben, egy X-en (az egykori Twitteren) közzétett bejegyzés tanúsága szerint az Odysseusszal sikerült helyreállítani a kommunikációt, a holdkomp el is kezdte küldeni az első adatokat, így képeket is a Holdról. A landolás után csaknem 15 perccel jelentette be a repülésirányítás, hogy fogja az Odysseus gyenge jeleit.
A landolást feszült órák előzték meg, mert meghibásodott a leszállóegység lézeres navigációs rendszere, ezért az holdkompnak még egy kört kellett tennie az égitest körül, és a repülésirányítás a NASA kísérleti lézerrendszerét aktiválta a landoláshoz.
After troubleshooting communications, flight controllers have confirmed Odysseus is upright and starting to send data.
— Intuitive Machines (@Int_Machines) February 23, 2024
Right now, we are working to downlink the first images from the lunar surface.
Steve Altemus, az Intuitive Machines alapítója korábban 80 százalék esélyt adott annak, hogy az Odysseus sikerrel landol a Holdon.
A napenergiával működő leszállóegység a tervek szerint egy hétig működik, addig, amíg be nem áll a hosszú holdi éjszaka. A helyszínválasztás oka, hogy a déli pólus közelében, a Holdnak ezen a sziklák és kráterek szabdalta területén akár jég is lehet.
A telefonfülke nagyságú, 4,3 méter magas, hatlábú, karbonszálból és titánból épített Odysseus a NASA hat kísérleti műszerét vitte el a Holdra. Az amerikai űrhivatal 118 millió dollárral támogatta a magáncéget a leszállóegység megépítésében, az Artemis Hold-program részeként. Nem mellesleg az Intuitive Machines leszállóegységével a Columbia Sportswear is elküldte a Holdra legújabb sportruházati anyagát, a szobrász Jeff Koons 125 mini holdfiguráját, az Embry-Riddle Aeronautical University pedig a leszállóegységről készülő képek rögzítésére szolgáló kamerákat.
