Amilyen magabiztos győzelemmel, a magát a Premier League-be negyedszázad elteltével visszaverekedő Coventry City 3-0-ás két vállra fektetésével nyugtatta meg a szurkolói kedélyeket a címvédő Arsenal, olyan csúfos megaláztatásoknak voltak kitéve tavalyi üldözői közül a Manchester United és az Aston Villa.
Meghatóan, jelképekben gazdagon kezdődött meg vasárnap este a magyar futballrajongók számára legérdekesebb mérkőzés, melyen a Newcastle a Liverpoolt fogadta. A két csapat játékosai, vezetői és szurkolói együtt búcsúztatták a mindkét klub számára ikonikus Kevin Keegant, aki júliusban, 75 éves korában daganatos betegségben hunyt el. Liverpoolban 230 mérkőzésen játszott és három bajnoki címet, BEK-et, FA-kupát és két UEFA-kupát nyert, Newcastle-ben pedig játékosként és később menedzserként is óriási hatást gyakorolt.
Történelmi vereséggel kezdte a szezont a Manchester UnitedMindkét csapatot új mesteredző, a Szaúd-Arábiából érkezett Matthias Jaissle, illetve a közelebbről, Bournemouthból meghívott Andoni Iraola készítette fel. Az első félidőből feltétlenül a „szarkák” jöttek ki jobban, Anthony Elanga már az 5. percben felkerült az eredményjelző táblára. A „vörösökön” érződött, hogy új rendszerben játszanak, de biztató periódusok ellenére hiányzott a kapu előtti határozottság. Fordulás után összekapták magukat, de két őrült percen belül újra a padlóra kerültek. Cody Gakpo 53. percben elért egyenlítése után Joe Willock visszaszerezte a vezetést (2-1).
Az utolsó szót azonban Szoboszlai Dominik mondta ki és állította be a 2-2-es döntetlent, amikor az ötperces hozzáadott idő 6. percében a végig remeklő Lewis Hall veszélyes szerelése miatt megítélt tizenegyest szokásosan a bal felső sarokba, védhetetlenül vágta Alisson Becker hálójába.
Az első reakciók kiemelik, hogy a találkozó a két csapat közötti „szokásos izgalmat, melodrámát” hozta, 40 kapura rúgással, 31 szabálytalansággal, négy góllal, egy-egy ponttal.
A Sky Sportsnak adott interjújában Szoboszlai elmondta, hogy az előszezonban nagyon sokat gyakorolta a büntetőrúgásokat. Ezúttal 50 ezer hazai néző ellenében kellett teljesítenie, úgy, hogy nem is hallotta a játékvezető sípját. „Ezt szereti a futballban és ezért csinálja”, - vélte a liverpooli kedvenc. „Őszintén szólva, nyernünk kellett volna, de ez nem olyan könnyű a Premier League-ben, akárki ellen játszunk is” - tette hozzá. Iraolától máris megtanulta, hogy „az utolsó percig küzdeni kell”.
A legnagyobb szenzáció alighanem a Humber folyó partján született, amikor a bajnokságba kilenc év után visszatért Hull City teljesen megérdemelten 2-0-ra megverte a Manchester Unitedet. A történet külön érdekessége, hogy a „vörös ördögök” 72 százalékos labdabirtoklással fejezték be a meccset, úgy, hogy még veszélyes helyzetek kidolgozása sem fűződött a nevükhöz. Az elmúlt szezont olyan jól záró, hogy véglegesített ügyvezető tréner, Michael Carrick csak a fejét fogta a meccs alatt, utána pedig „hatalmas csalódásként” értékelte az eredményt. Hozzátette azért, hogy „nem kell rögtön pánikba esni”. A The Times szerint a „felkészülési időszak optimizmusa egy csapásra kipukkadt". Boldogabbak aligha lehettek volna a hulli szurkolók, hiszen a szakma korábban az egyik legnagyobb esélyesnek tekintette csapatukat a Championshipbe való visszapotyogásra. Kárörömüket csak fokozta, hogy a végkifejletre törölték a Manchesterbe tartó vonatokat, így vendégeiknek azt skandálták: „Taxival mentek haza”.
Legalább ennyire kínos volt a londoni rangadónak számító Brentford-Tottenham Hotspur összecsapáson a látogatók által elszenvedett 3-0-ás vereség. Mindezt több mint 300 millió font kiadása után új játékosokra. Nem kímélte Roberto de Zerbi embereit a The Sunday Times, amikor tudósításának ezt a címet adta: „A kezdettől a végéig szétzilált Spurs úgy fest, mint a tavalyi szezon lúzerei". Az olasz tréner legalább nem szépítette a valóságot, amikor a lefújás után azt emelte ki, hogy a csapat nem volt megfelelő fizikai állapotban, nem működött egységként és a játékosok elfelejtették, nem elég a tehetség, küzdeni is kell. A Reddit közösségi hálón a drukkerek „abszurdnak” nevezték, hogy a nagyszabású minőségi cserék után már megint a kiesés elkerüléséért izgulhatnak.
Az idénykezdet alaphangjához csak hozzátett a Brighton & Hove Albion, mely vasárnap az Európa-liga győztes Aston Villát kínozta meg 4-0-ra. A futballmészárláson már az első félidő végére átestek, és miután nem sikerült korrigálni, egy tumultuózus nyár után, amikor Unai Emery olyan befolyásos játékosoktól vált meg, mint Morgan Rogers, Youri Tielemans, Ezri Konsa és Lucas Digne, az átigazolási ablak közeledő bezárása előtt elkerülhetetlenül lépnie kell. Ahogy péntek este az Emirates, úgy szombaton a liverpooli Hill Dickinson stadion örvendeztetett meg brit miniszterelnököt. A nemrégiben megbukott Arsenal-drukker Sir Keir Starmer után Andy Burnham az Everton 2-0-ás vívmányát ünnepelte a Crystal Palace ellen.
Megkönnyebbülten sóhajtott fel vasárnap Enzo Maresca és vele a Manchester City, miután a Bournemouth tartós vezetése után Marc Guéhi a 84., majd Joško Gvardiol a hosszabbítás első percében szerzett góljával 2-1-re sikerült nyerniük. Az igazi hős a gólpasszokat jegyző Rayan Cherki volt. Az olasz tréner summázásában úgy ítélte meg, hogy „megérdemelt volt a győzelem, mert ellenőrzésük alatt tartották az eseményeket és sikerült helyzeteket is kreálniuk. Négy vagy öt játékos, köztük Erling Haaland csak az elmúlt napokban csatlakozott a gárdához, így ők még az előszezonnál tartanak”.
Premier League, 1. forduló
Newcastle United-Liverpool FC 2-2 (1-0)
Brighton-Aston Villa 4-0 (4-0)
Manchester City-AFC Bournemouth 2-1 (0-1)
Brentford-Tottenham Hotspur 3-0 (2-0)
Everton-Crystal Palace 2-0 (1-0)
Ipswich Town-Sunderland 2-1 (1-1)
Nottingham Forest-Leeds United 0-1 (0-0)
Hull City-Manchester United 2-0 (2-0)
Arsenal-Coventry City 3-0 (2-0)
Hétfőn játsszák:
Fulham-Chelsea 21:00
