„Emlékezni és elmélkedni, ez szeptember 11 igazi szelleme: szeretet, együttérzés, önfeláldozás” – mondta az elnök, és megemlékezett a terrortámadások áldozatairól, valamint azokról, akik életüket adták azért, hogy emberek tucatjait kimentsék a romok alól. Majd így folytatta: „Az Egyesült Államok erős. Semmilyen terrorcselekmény nem képe szembeszállni országunk erejével, senki nem tud elpusztítani minket. Senki nem tud bennünket többé megváltoztatni.” Ezután felidézte a tragikus napot, az eseményeket, a tüzet, a füstöt, a menekülő embereket, akik nem értették, hogy mi történik.
A ceremónián részt vett Bill és Hillary Clinton, Bill de Blasio, New York polgármestere, Rudolph Giuliani, aki az események idején volt a város első embere, utóda, Michael Bloomberg, Andrew Cuomo New York állam kormányzója, valamint Robert De Niro, a múzeum kuratóriumának tagja.
2011. szeptember 11-én 19 al-Kaida terrorista elrabolt utasszállító gépeket vezetett neki a World Trade Center New York-i ikertornyainak és a Pentagon washingtoni központjának. Egy negyedik gép Pennsylvaniában zuhant le, miután néhány utas megpróbálta lefegyverezni a támadókat. Összesen 2983-an haltak meg, mint Obama elnök emlékeztetett rá, ennyien még soha nem vesztették addig életüket amerikai földön külső támadástól.
A múzeum május 21-én nyílik meg a nagyközönség előtt. Addig a kiállítást a túlélők, az áldozatok családtagjai, az egykori mentők és Lower Manhattan lakói látogathatják. Az épület szerkezetébe beépítették a World Trade Center acélmaradványait. Mintegy 10 ezer tárgy, 23 ezer fotó, 900 szemtanú elbeszélése, és 500 órányi videófelvétel idézi fel a tragikus napot. A múzeumot a 2011-ben megnyílt emlékparkkal együtt 700 millió dollárból építették fel. Az összeget adományokból és adókból különítették el.