Izraelt az aggasztja: a pápa eleve elutasította, hogy golyóálló kocsiban szállítsák. Emiatt azt tervezik, hogy az utcákról lényegében kiszorítják az embereket. Ugyanakkor nehéz lesz elképzelni, hogy a Közel-Keleten is népszerű Ferenc pápa az ürességtől kongó utcákon haladjon át konvojával.
Az izraeli kormány rossz néven vette, hogy a pápa a körút keretében elsőként Jordániába és a Palesztin Hatóság területére látogat el. A palesztinokat az dühíti, hogy az egyházfő koszorút helyez el Herzl Tivadar, a cionizmus atyja sírjánál. A pápát Adam Skorka Buenos Aires-i rabbi és egy iszlám vezető, Omar Abboud, a Buenos Aires-i Egyházi Párbeszéd Intézetének igazgatója is elkíséri, ami a vizit ökumenikus jellegét emeli ki. Mindkét vallási elöljáró a pápa személyes jó barátja.
Ami Ferenc pápa programját illeti, ma érkezik meg a jordániai Ammanba, ahol a királyi pár fogadja. Felkeresi Jézus megkeresztelkedésének helyét Betániában, a Jordán folyó túlsó partján. Május 25-én a Palesztin Hatóság területén fekvő Betlehembe érkezik. A Jászol téren mutat be szentmisét, s ellátogat a Születés barlangjába is. Ezt követően Tel-Avivba, majd Jeruzsálembe érkezik, s a Szent Sír-bazilikában találkozik I. Bartolomeosz ökumenikus pátriárkával.
Egykor itt ölelte át egymást a béke és ökumenizmus jegyében VI. Pál és Athenagorasz. Május 26-án ellátogat a Jad Vasem emlékhelyre, s találkozik Izrael két főrabbijával. Pápák eddig három ízben látogattak el a Szentföldre: ötven éve VI. Pál, 2000-ben II. János Pál, 2009-ben pedig XVI. Benedek járt itt.
