A japán kormány viszont azt közölte, hogy tekintetbe vették a Nemzetközi Bíróság döntését, s a korábbiaknál jóval kisebb mértékű, úgynevezett „tudományos programot” folytatnak. A Nikkei hírügynökség jelentése szerint a korábbi ezer helyett csupán 300 bálna levadászását tűzték ki célul. Japán az elmúlt három évtizedben több mint 13 ezer bálnát zsákmányolt. A japán bálnavadászflotta várhatóan heteken belül útrakel a kiszemelt térségbe.
Az Abe-kabinet döntése azonnal kiváltotta a nemzetközi környezetvédelmi csoportok felháborodását, s az ausztrál, új-zélandi és a brit kormány is rögvest tiltakozott. „Semmiféle tudományos program nem igazolhatja a bálnák megölését” – tiltakozott az ausztrál környezetvédelmi miniszter, Greg Hunt. Új-Zéland kormánya pedig közölte, „minden eshetőséget megvizsgálnak”, hogy véget vessenek a bálnavadászatnak a déli óceánok vizében. A brit környezetvédelmi minisztérium közleményében fejezte ki London „mély csalódottságát” a tokiói döntés miatt. Egy ausztrál bíróság nemrégiben 1 millió dollár bírságot szabott ki egy állami támogatást élvező japán cégre tiltott bálnavadászat miatt.