A rabok felgyújtottak egy élelmiszerraktárt, s gyújtogattak a hálótermekben. A kormányzó szerint lövöldözés nem volt, éles szerszámokkal és botokkal estek egymásnak a foglyok a Topo Chico börtönben. Egyetlen rabnak sem sikerült kiszabadulnia, noha kövekkel dobálták meg a rohamrendőröket, akik a börtön kapuját védelmezték. Hatalmas tömeg vette körül a büntetésvégrehajtási intézetet, a hozzátartozók odakinn órákig vártak, mire a kormányzó megerősítette a halottak és a sebesültek számát. Rodríguez szerint egymással szembenálló drogbandákhoz tartozó foglyok csaptak össze, éjjel tört ki a lázadás, s mintegy 30-40 percig küzdöttek egymással. A Zeta és a Gulf kartell emberei verekedtek, ám azt nem tudni, hogy az áldozatok közül melyik csoporthoz hányan tartoztak, a halottak azonosítását még csak megkezdték.
A Topo Chico egy ENSZ-jelentés szerint rendkívül túlzsúfolt börtön, a cellákban nincs víz, világítás, szellőzés. A férfiak megerőszakolják a női foglyokat. A drogbandák lázadásai rendszeresek, már többször megkíséreltek alagutat ásni a szökéshez. 2011-ben a börtön biztonsági főnökét elrabolták, megölték, holttestét feldarabolták.
