Egy korszak érhet véget azzal, hogy az Arsenal 5-1-es vereséget szenvedett a Bayern vendégeként a BL nyolcaddöntőjének első, müncheni összecsapásán. Ez a mérkőzés is megmutatta, amit az ágyúsok megannyi szurkolója már oly régóta hangoztat: hiába ül már két évtized óta a londoniak kispadján Wenger, a francia trénerrel képtelen előrelépni a londoni gárda. Mind a Premier League-ben, mind a BL-ben újra és újra ugyanabba a hibába esik az Arsenal. A gárda rendre remekül kezdi a szezont, a bajnokesélyesek között emlegetik, aztán kipukkad. Wenger rendre külső tényezőkre fogja a kudarcokat, így a csapatot valóban gyakran sújtó sérüléshullámra, kritikusai azonban erre azt mondják: azért annyi a sérült, mert rosszak Wenger edzésmódszerei.
Bár korai lenne azt állítani, hogy máris kudarcnak nevezhető az ágyúsok szezonja, a bajnokságban már 10 pont a lemaradása a listavezető Chelsea-vel szemben, a BL-ben pedig kevés a sansz a továbblépésre a müncheniek ellen. Legutóbb, 2015 novemberében a Bayern szintén 5-1-re verte Giroudékat, ami azt is jelzi, Wenger képtelen megtalálni a müncheniek játékának ellenszerét. A szerdai találkozó első félidejében még tartotta magát az Arsenal, hiszen Robben ugyan a hazaiakat juttatta előnyhöz, ám a 30. percben Alexis Sáncheznek sikerült egyenlítenie. A második félidőre azonban teljesen összeomlott a vendégcsapat, Lewandowski (53.), Thiago Alcantara (56, 63.), majd Thomas Müller is betalált, ezzel a hazaiak négygólos előnyre tettek szert.
Wenger ezúttal sem saját magában kereste a hibát, szerinte az döntött, hogy a 49. percben Koscielny sérülés miatt kiesett a védelem tengelyéből. Az ágyúsok szurkolóinak azonban elegük lett a sorozatos magyarázkodásokból, úgy vélik, Wenger nem maradhat a kispadon. A Twitteren többen azt a kérdést tették fel: „S ugyanez vár ránk a következő szezonban is?”, utalván a 2015-ös 1-5-re. A sérült Koscielny a hitet hiányolta a csapatból. Szerinte nem szabad feladni ebben a helyzetben sem. „A fociban soha sem lehet azt mondani, hogy soha” – jelentette ki a klub honlapján, ám ez inkább afféle kötelező derűlátás részéről. Már csak azért is, mert az, amit az Arsenal támadójáték címén bemutatott, az igencsak gyengécske. Jellemző, hogy Carlo Ancelotti együttese 24-szer próbálkozott kapura lövéssel, az angolok pedig csak nyolc alkalommal. A statisztika azonban más tekintetben is a hazaiak óriási dominanciáját mutatja: míg a Bayern játékosai 693-szor passzoltak, a vendégekéi csak 191-szer.
Kroos és Casemiro is betalált. Fotó: Getty Images/Gonzalo Arroyo Moreno
A goal.com szerint valószínű, hogy nyáron váltás lesz az Arsenal kispadján. A londoni klubvezetők szeme előtt a másik fővárosi klub, a Chelsea példája lebeghet: a kékek a Juventustól igazoltak trénert Antonio Conte személyében, s vele tényleg szárnyal a klub.
Szerda, első mérkőzések
Bayern München-Arsenal 5-1
Real Madrid-Napoli 3-1
„Kis híján megütött a guta” – válaszolta a Real Madrid-Napoli találkozó után a hazaiak trénere, Zinédine Zidane arra a kérdésre, mit érzett, amikor a vendégek szerezték meg a vezetést Insigne 30 méteres bombája révén, a 8. percben. Zidane igazságtalannak találta a nápolyi találatot, mert úgy érezte, csapata dominál, jól játszik. De hát ilyen a futball. S a királyi gárda nemcsak játékban, mentálisan is van annyira erős, hogy egy ilyen sokk után magára találjon. Valóban nagy iramot diktált a BL címvédője, s a 18. percben Benzemának sikerült is egyenlítenie. A francia támadó duplán is örülhetett a gólnak, hiszen már egy hónap óta képtelen volt a kapuba találni. Kivételes gólörömén is látni lehetett: mintha átszakad volna egy gát. Benzema a meccs után elmondta, nemcsak annak örül, hogy gólt szerzett is, hanem annak is, hogy a közönség is mögötte állt. Valóban, mintha újra egymásra talált volna a csapat a drukkerekkel. Az utóbbi időben a madridiak több sztárja is bírálta a nézőket, hogy nem állnak egy emberként a csapat mögött. Most valóban nem érhette szó a ház elejét.
Az első félidőben több helyzet adódott a madridiak előtt, ám nem sikerült újabb találatot elérniük. A második félidő elején aztán átvették a vezetést. Cristiano Ronaldo remekül cselezte át magát az alapvonalnál, jó ütemben adott hátra, s Kroos takarásban remekül helyezett a bal alsó sarokba. Az 54. percben pedig folytatták a góltermelést a hazaiak. Egy kipattanó labdát Casemiro óriási erővel lőtt távolról a hálóba. Ez volt talán a brazil élete eddigi legszebb találata. „Sokszor gyakoroltam az ilyen típusú lövéseket” – mondta el a meccs után. Mint mondta, azért tartja fontosnak, hogy fejlessze ezt a készségét, mert pozíciójából fakadóan többször van lehetősége a második vonalból tüzelni. Amikor felidézte a gól keletkezésének körülményeit, kissé mintha el is érzékenyült volna. „Be akartam vágni, a nézőkre, a Bernabeura gondoltam ekkor. Imádok Itt játszani. Csak ezt tudom mondani” – fejtette ki a 3-1-re végződő meccs után.
Maurizio Sarri, a Napoli trénere szerint pokoli hangulat vár a Realra a márciusi visszavágón, de elismerte, roppant nehéz dolguk lesz a címvédő ellen. Bár a dél-olaszok helyzete nem reménytelen, a klub elnöke, Aurelio De Laurentiis bírálta a taktikát, mert szerinte a csapat túlságosan a védekezésre, az eredmény tartására koncentrált. S az sem tetszett neki, hogy a középcsatár posztján Mertens kapott bizalmat. „Jobban tette volna az elnök, ha a bírálatait csak nekem mondja el” – fejtette ki Sarri kissé sértődötten. A Napoli négy hónap múltán hagyta el vesztesen a játékteret.