Új püspököt nevezett ki Ferenc pápa

John Gordon MacWilliam misszionáriust, a Fehér Atyák papi kongregációjának tagját nevezte ki Ferenc pápa a Szaharát is magában foglaló laghouati egyházmegye püspökévé Algériában. Elődje életkora miatt távozik, szintén a Fehér Atyák rendjébe tartozik – értesült a Magyar Kurír.

A 69 éves John Gordon MacWilliam személyében Algériának most először lett olyan püspöke, aki nem arab és nem is francia származású. MacWilliam angol, Wimbledonból származik. Ami viszont még érdekesebb az élettörténetében, hogy mielőtt misszionárius lett, 17 éven keresztül katona volt, komoly karriert futott be, az őrnagyi fokozatig jutott el. Édesapja is katona volt, gyerekkorában a családdal Szudánban és Zimbabwéban is élt. Az angliai Sussexban a bencés rend általános iskolájába, majd katonai iskolákba járt.

Katonai pályafutását megszakítva belépett az afrikai misszionárius rendbe, Londonban filozófiát tanult, majd Freiburgban töltött egy évet spirituális képzéssel. Ezt követően két gyakorlati évet a Magreb-országokban, főleg Tunéziában töltött. Hazatérve befejezte teológiai tanulmányait, letette az örökfogadalmat, majd 1992. július 4-én pappá szentelték. Rómában iszlamológiát tanult, majd Algériában, később Tunéziában szolgált. Püspöki kinevezése előtt a Fehér Atyák észak-afrikai régiójának tartományfőnöke volt. Egy olyan egyházmegye vezetésére kapott megbízást, amely a végtelen algériai sivatagban szétszórt, aprócska közösségekből áll. Elődje, Claude Rault így fogalmazott: „Egyházat alkotni itt a sivatagban azt jelenti, belekapaszkodni hitünk lényegébe és egységben tanúságot tenni, akkor is, ha a legtávolabbi zugokban élünk; egy olyan Egyház tanúságtevőjeként, amely az Isten országát szolgálja.”

Egyházmegyéje változóban van, egyre több fekete-afrikai menekült él itt, akik közül már nem mindenki frankofón.