Ha csak az előzményekből indulunk ki, a világbajnoki kvalifikáció szempontjából sorsdöntőként is beharangozott mérkőzés nagy kérdése az lehet, hogy megússza-e három kapott gól alatt a nemzeti tizenegy. Bármilyen rossz ezt leírni, az 1966-ban, 1999-ben és 2010-ben lejátszott idegenbeli párharcokban közös – a hazai sikeren túl –, hogy a vendéglátó legalább hárommal terhelte a mindenkori magyar együttes kapuját.
A fentiekkel összhangban nyilatkozott a Népszavának a korábbi 17-szeres válogatott Tóth András is, aki az élvonalbeli fordulókat beharangozó írásaink részeként megjelenő Totóderbi rovatban rendre megtippeli az NB I-es mérkőzések kimenetelét. Tóth ezúttal tippek helyett a realitások talaján maradt. „Szurkolok nagyon a magyar válogatottnak, ám szerintem Portugáliában már a döntetlen elérése is remek eredmény volna. Ez az elvárható maximum. Másra sajnos úgy érzem, nincs esélyük a magyaroknak olyan labdarúgókkal szemben, akik hétről hétre a legnívósabb nemzetközi bajokságokban lépnek pályára” – véli a korábbi újpesti közönségkedvenc, aki szeretné, ha adott esetben a keretbe újoncként behívott labdarúgók is játéklehetőséget kapnának. – Bízom abban, hogy Bernd Storck hosszabb-rövidebb időre játéklehetőséget ad majd a keret újoncainak is. Szerezzenek minél több meccsrutint azok, akikkel a jövőt elképzeli a kapitány – már amennyire ez egy ilyen súlyú világbajnoki-selejtezőn lehetséges – utalt Vinícius Paolo, Holman Dávid, Eppel Márton vagy Adorján Krisztián esetleges szereplésére Tóth.
A magyar válogatottat Lisszabonba is népes szurkolósereg kíséri el, a fanatikusok pedig a szombati helyszínhez, a Benfica hazai pályájához, az Estadio da Luz stadionhoz illő élőképpel készülnek. Lapunk információi szerint a vendégszektorban a korábbi magyar válogatott támadó, a 2004. januárjában a portugál rekordbajnok játékosaként elhunyt Fehér Miklós portréja elevenedik meg a kezdés pillanataiban.
A hármas egyébként a portugál-magyar összevetésben nem feltétlenül „rémszám”, a felek legutóbbi találkozója ugyanis 3-3-ra végződött a tavalyi Európa-bajnokságon. A selejtező felvezetéseképpen sokan, sok helyütt elmondták: nem szabad a korábbi randevúnak túlzott jelentőséget biztosítani. Egyetért a 12 válogatottsággal büszkélkedő egykori FTC-játékos, a Totóderbi másik állandó résztvevője, Szokolai László is. „Az Európa-bajnokságon elért döntetlen számunkra ezúttal is sikerrel érne fel, én azonban már akkor is boldog lennék, ha újra olyan önfeledt és bátor játékkal rukkolna elő a magyar válogatott, mint Franciaországban. Azt egy pillanatig sem szabad elfelejteni, hogy korábban sosem győztük le Portugáliát, s hogy most is az ellenfél az esélyes” – nyilatkozta lapunknak Szokolai, aki a mai napon ünnepli 65. születésnapját.
„A célunk, hogy mi kontrolláljuk a meccset, akkor el fogjuk érni a céljainkat. Előreláthatólag kontrákra játszik a magyar csapat, amiben nagyon veszélyes is, de szereti sokat birtokolni a labdát, illetve nagyon aktív a középpályás sora” – ezt már Fernando Santos, a hazaiakat Eb-diadalra vezető 62 éves tréner mondta.
Fernando Santos és stábja kielemezte a magyarok eddigi meccseit - MTI fotó
A szakember kifejtette: csapatával Magyarország mind a négy korábbi vb-selejtezőjét kielemezték, amelyek közül különösen a Svájc ellenében, Budapesten elveszített meccset emelnék ki. Santos szerint a magyarok akkor nem érdemeltek vereséget, „Éppen ezért szerényen kell pályára lépnünk. Fontos volt, hogy a játékosaim megértsék, tisztelniük kell az ellenfelet” – mondta el Santos, aki kollégájához hasonlóan egy játékosára biztosan nem számíthat: a magyaroktól a sérült Fiola Attila, míg a portugáloktól Nani fog hiányozni.
Fontos megjegyezni, hogy furcsa módon a portugál-magyar összecsapás nyertese akár Svájc is lehet: amennyiben a Storck-csapat idegenben pontot tudna szerezni, úgy a szombaton hazai pályán fellépő helvétek útját könnyítheti meg az automatikus kvalifikációt garantáló csoportelsőség felé. Vereség esetén viszont a magyar nemzeti együttesnek már csak matematikai esélye marad az első két hely valamelyikének megszerzésére...
A csoportelső automatikusan kvalifikálja magát a 2018-as oroszországi világbajnokságra, míg a kilenc csoport legjobb nyolc második helyezettje pótselejtezőt vív egymással.