A rendezvényt a még az alt-right köröket is megosztó Milo Yiannopoulos meghívása miatt támadták, az első nap egyetlen előadója ugyanis az amerikai szélsőjobb botrányos figurája lett volna. Milo Yiannpopulos korábban arra szólította fel Donald Trumpot, hogy deportálja a kövér embereket, a feminizmust „daganatnak” tartotta, az orlandói merénylet pedig szerinte a "muszlimok legfontosabb értékeit fejezte ki". Az egyik legnagyobb visszhangot kiváltó kijelentése az volt, amikor megértően nyilatkozott a pedofíliáról.
A kormány egyébként igyekezett távol tartani magát a rendezvénytől, Gulyás Gergely fideszes frakcióvezető például a botrány kirobbanása után hangsúlyozta, hogy a konferenciát a Schmidt Mária-féle alapítvány rendezi. Az Index cikke szerint a V4-es partnerországok részéről is jeleztek komoly fenntartásokat "bizonyos meghívottakkal szemben".
A záróeseményre egyébként eredetileg meghívták a német szélsőjobboldali AfD párttal szimpatizáló, és a bevándorlás- és iszlámellenes Pegida több rendezvényén is felszólaló publicista Götz Kubitscheket, a magyar származású brit szociológust, Frank Furedit, és a francia író, filozófust, Pascal Brucknert is.
A közalapítvány keddi közleményében azt is megjegyzi, hogy „a jövőben is az egymás iránti tisztelet, a szólásszabadság és minden emberi érték védelme mentén szervezi eseményeit”.
