Történelmi eseményt, azaz a döntőbe jutást várja a nemzeti futball válogatottól a horvát közvélemény. Ehhez persze az első lépés, hogy legyőzzék a házigazda orosz csapatot. A horvát médiában percenként tűnnek fel a továbbjutást így vagy úgy prognosztizáló cikkek: a Večernji list nevű napilapnak például Zoran Vulić edző szakértett, aki 2008-ban tíz hónapig az orosz bajnokságban FK Lucs-Enyergija Vlagyivosztok csapatát irányította és azt véli az orosz focistákról, hogy nincs bennük ambíció. Legtöbben nem akarnak külföldre szerződni, három-négy erős klub uralja a 140 milliós ország labdarúgását. Szemben Horvátországban a foci nemzeti ügy, – na, nem úgy, mint nálunk – rengeteget költenek a fiatalokra és az utánpótlás nevelésre és a Dánia elleni győzelem után órákra megállt az élet a nagyvárosoktól a legkisebb falvakig. Még a szövetséget a korrupciók sorozatának vádjával kritizáló hangok is elhallgattak. Az emberek ünnepeltek és nem kevesen a nacionalista dalokkal befutott Thompson dalaival futtatták csúcsra a gálahangulatot.
De ennél sokkal fontosabb, hogy a szomszédjainknál a gyerekek focilabdával járnak le a játszótérre. A „bőr” akár „horvátikum” is lehetne, ahol nemcsak nagyon szeretik, hanem magas szinten is műveik a sportot. Nem mellékesen, a szakember szerint, ha Horvátország otthon vagy semleges területen játszana, nem lenne kérdés a sima győzelem. Ami az orosz csapatot erőssé teszi, az az otthoni környezet. Érdekes, hogy a kérdést egészen másképpen közelíti meg az Index.hr nevű netes hírportál, amely inkább azzal hergeli a népet, hogy az amerikai CBS szerint a horvát válogatott a legunalmasabb meccseket hozza a vb-n – bezzeg, ha az ő csapatuk kijutott volna. De persze kultúrpolitikai hergelés sem maradt el: a portál újságírói átutaztak Belgrádba, hogy az utca emberét faggassák, kiknek szurkolnak a szerb fővárosban. A többség pedig az orosz csapatért szurkol, mert Szerbia egy kis Oroszország, és amúgy is pánszláv testvérekről van szó és száz évnyi indokuk van arra, hogy ne a horvát csapat örömében reménykedjenek.
