Az unalmas barátságos meccsek helyett jön a Nemzetek Ligája

Ezentúl nem a selejtezőcsoportok harmadikjai, hanem az újonnan életre hívott sorozat négy osztályának győztesei csatlakozhatnak az Európa-bajnokság mezőnyéhez.

Csütörtökön startol az Európai Labdarúgó-szövetség (UEFA) által szervezett labdarúgótorna, amelyen az UEFA-tagsággal rendelkező országok felnőtt férfi labdarúgó-válogatottjai vehetnek részt. A sorozatot azért hívták életre, hogy az érdektelen, barátságos válogatott meccseket kiváltsák valamivel.

A torna elindításáról 2014. március 27-én döntött az UEFA, majd tavaly októberben az európai rangsor alapján négy külön osztályba (A, B, C, D) rangsorolta a válogatottakat, ezen belül 4-4 csoportot sorsolt, ahol oda-visszavágós rendszerben zajlik a küzdelem. Havonta két-két fordulót rendeznek, mindez pedig azt jelenti, hogy november végére eldől, kik lesznek a csoportelsők, akik a következő kiírásra egy osztállyal feljebb lépnek, míg az utolsó helyezettek eggyel lejjebb kerülnek. Mindez viszont aligha jelentene elég motivációt.

Az Eb-selejtezőket követően a csoportgyőztesek rájátszásban vesznek részt, ahol négy hely még kiadó lesz a 2020-as kontinensviadalra, amelynek ezúttal már nem lesz konkrét házigazdája, Európa-szerte 12 városban – köztük Budapesten – rendezik. Alapesetben a csoportgyőztesek indulhatnak a rájátszásban, de ha már kijutottak, a divízió következő legjobb helyén rangsorolt válogatottja lép a helyére. Összességében tehát még úgy is Eb-résztvevő lehet egy válogatott, hogy Eb-selejtezőcsoportjában csak harmadik és a Nemzetek Ligája-csoportját sem nyeri meg.

A lebonyolítás elsőre komplikáltnak tűnik, s minderről Harry Maguire, az angol válogatott védője is nyíltan beszélt. „Meglehetősen bonyolult, önök mit gondolnak róla? Nem könnyű megérteni, de igyekszünk a fejünkbe verni a tudnivalókat. Játékosként próbálunk minden mérkőzést megnyerni, s meglátjuk, hogy ez mire elég” - mondta a védő.

A nyitóforduló slágermeccsének a 2010-es világbajnok Németország és az oroszországi vb-n győztes Franciaország összecsapása ígérkezik. A Nationalelf először lép pályára a nyári fiaskót követően, Joachim Löw szövetségi kapitány pedig elmondta, Mesut Özil számára nincs visszaút a válogatottba.

Az A-divízió majdani győztese magasba emelheti majd a Nemzetek Ligája trófeáját, ugyanakkor kérdéses, hogy Európa legjobbjait mennyire motiválja az újonnan éltere hívott sorozat. Már csak azért is, mert a franciák és a németek még a hollandokkal küzdenek meg, a csoportelső pedig olyan nagyágyúkkal kerülhet szembe a rájátszásban, mint Spanyolország, Horvátország, Portugália, Belgium vagy Anglia. Ezen csapatok pedig - csakúgy mint az elmúlt években - sokkal könnyebben juthatnak ki a két év múlva esedékes kontinensviadalra az Eb-selejtezőből.

Ugyanakkor itt jönnek képbe a C és a D divízióban található együttesek, akik éppen fordítva gondolkodhatnak. Így Macedóna vagy Azerbajdzsán is Eb-résztvevő lehet, de a Nemzetek Ligája

Magyarország számára nagy lehetőség. Marco Rossi együttese szombaton Finnországban játszik, kedden pedig Görögországot fogadja.