Az áldozatok pontos száma továbbra sem egyértelmű. Volt olyan beszámoló, amely arról szólt, hogy 12 személyt ért lövés, és legkevesebb négyen haltak meg. Több, egybehangzó hír szerint három rendőr is lövést kapott. (Más források viszont nyolc halottról és 12 sebüsültről tudnak.)
Szemtanúk szerint a fegyveres - nagydarab, szakállas fehér férfi - azzal a kiáltással kezdte az öldöklést a zsúfolt zsinagóga bejáratánál, hogy „minden zsidó haljon meg”. (A helyi zsidó közösségi élet központjának számító zsinagóga a Pennsylvania államban levő Pittsburgh belvárosától mintegy 10 percre, a Wilkins és a Shady sugárút kereszteződésében található.) Szombaton, helyi idő szerint késő délelőtt tört ki a lövöldözés.
Közvetlenül a lövöldozés után a hatóságok felszólították a lakosságot, hogy egyelőre ne menjen ki az utcára. A rendőrség különleges egységei az őrizetbe vételt követően ellenőrizni kezdték, megszűnt-e minden veszély.
Donald Trump elnök szörnyűségnek nevezte a történteket, és hozzátette: a fegyvertartási szabályoknak szerinte kevés közük van az ámokfutáshoz. Hangot adott azon – korábbi, iskolai lövöldözések kapcsán már szintén hangoztatott – véleményének is, hogy másként alakultak volna a dolgok, ha van felfegyverzett őr a megtámadott intézményben. Trump egyúttal szorgalmazta, hogy ilyen ügyekben gyorsabban szabjanak ki halálos ítéletet.
