A kezdés előtt alig fél órával jól megfértek egymás mellett a Vidi és a Chelsea szurkolói a népligeti aluljáróban. Hangerőben a vígan daloló angolok voltak jobbak, ahol pedig fogyasztani lehetett, ott garantáltan tisztes bevétellel zárult a csütörtök este, minden hely tömve volt drukkerekkel. Akárcsak később a Groupama Aréna, ahol a vendégszektor mellett „hivatalból” üresen hagyott lelátórészt leszámítva az összes ülés elkelt. Hiába: a magyar klubfutball jelenkori helyzetében kuriózumnak számít egy Chelsea-hez fogható gárda vendégjátéka.
Amint azt Maurizio Sarri, az angolok olasz edzője már szerdán elárulta, nem tartott a továbbjutását korábban bebiztosító csapatával Magyarországra a londoniak kapusa, a spanyol Kepa Arrizabalaga és honfitársa, Cesar Azpilicueta sem, a két kapuvédőn kívül pedig hasonló okokból Mateo Kovacic, Gary Cahill, Victor Moses és a gárda legismertebb futballistája, Eden Hazard sem szerepelhetett a vendégek kezdő tizenegyében. Miközben a továbbjutásra elméleti eséllyel pályázó Vidi a megszokott alapcsapatával kezdett, a „tartalékos” Chelsea soraiban ott volt Álvaro Morata vagy a világbajnok Cesc Fabregas, a kispadon pedig például Oliver Giroud.
A párharc első helyzeteit a Vidi vezette. A 4. percben egy hármas összjáték végén Boban Nikolov lőhetett ígéretes helyzetből, de eltörte a labdát, így mellé célzott. Öttel később Marko Scepovic érkezett egy kapu előtti beadásra, amelyről végül lemaradt, így a nagyobb hangzavar is elmaradt.
Mindeközben az angoloknak nem volt sietős, amolyan edzőmeccs jelleggel futballozhattak Budapesten. Párhuzamosan zajlott az L csoport másik mérkőzése is: Szalonikiben korán vezetést szerzett a BATE Boriszov a PAOK ellen, így a fehéroroszok csoportmásodik pozícióját, azaz a továbblépését egy esetleges Vidi-csoda sem veszélyeztette volna.
Fél óra után távolodni látszott a magyar pontszerzés esélye, mivel a szabadrúgásból eredményes Willian révén a 30. minutumban előnybe került a Chelsea. „Cserébe” szinte azonnal jött az egyenlítés: Huszti Szabolcs szögletét Georgi Milanov csúsztatta tovább, a játékszer végül Ethan Ampadu közremködésével jutott túl a gólvonalon. Öngól! A játékrész hajrájában még Loic Nego hibázott el egy ziccert, a BATE viszont már 3-0-ra vezetett Görögországban.
Hogy a rivális eredményével tisztában voltak-e a magyar bajnokcsapat játékosai, az talány, viszont a lendületből vesztett helyzetükben sem adtak alább. A térfélcserét követő első gólhelyzet is a Vidié volt, egy sarokrúgás után Stopira fejelt fölé. A mezőnyjáték percei után az 56. minutumban gyönyörű pillanatokat élhetett át a Groupama közönsége, a Nikolov átadása után meglóduló Nego lőtt nyolcról bombagólt, mellyel 2-1-re vezetett a Vidi!
A történtek után többen óhatatlanul is reménykedni kezdtek, pláne, amikor a BATE egy kiállítás miatt megfogyatkozott, a PAOK pedig szépített „odaát”. Giroud aztán lehűtötte a kedélyeket, miután a 75. percben – ballal a jobb felősbe tekerve – egalizált (2-2), kialakítva a végeredményt; a londoniak egyetlen pontvesztése volt az El-ben a csütörtöki.
A tavaszi folytatásról ugyan a szép búcsú ellenére is lemaradt a Vidi, a Bajnokok Ligája selejtezőjéből induló együttes büszke lehet a július óta tartó európai kupaszereplésére.
