A pekingi székhelyű média- és fotóügynökség úgy tüntette fel weboldalán az Eseményhorizont Távcső (EHT) által, a világ csaknem 200 csillagászának közreműködésével készült fényképet a Tejútrendszer közepén lévő fekete lyukról, hogy az akkor használható fel, ha a szerzői jogdíjat neki fizetik meg. A fénykép szerzői jogai valójában az Európai Déli Obszervatóriumot (ESO) illetik, az intézmény rendelkezései alapján pedig a kép forrásmegjelöléssel díjmentesen felhasználható - írta a Business Times című szingapúri gazdasági lap.
Miután a kínai Weibo mikroblogon felkapott témává vált az eset, a Kínai Kommunista Ifjúsági Szervezet tagjai is vizsgálódni kezdtek, és észlelték, hogy a VCG weboldalán, a fekete lyukról készült kép mellett a kínai zászló, az ország címere, valamint Mao Ce-tungnak, a kommunista Kína első vezetőjének az arcképe is a szerzői joggal védett képek között szerepel. A szervezet ezt követően Weibo-fiókján vonta kérdőre Kína legnagyobb fotóügynökségét.
A botrány pedig tovább gyűrűzött azzal, hogy több kínai nagyvállalat, köztük a Xiaomi elektronikai cég is feltette a kérdést a Weibón keresztül a VCG-nek arról: miért szerepel a jogdíjas képeik között a Xiaomi-logó. Más vállalatok pedig humoros posztokkal szóltak hozzá a témához: a China Merchants Bank (CMB) kínai pénzintézet, valamint az Alibaba Csoporthoz tartozó Alipay online és mobilfizető platform azon viccelődtek, hogy az ő logóikra miért nem tartott igényt a VCG.
A VCG csütörtökön a Weibón közzétett üzenetben kért bocsánatot az ügyben, és ígéretet tett arra, hogy felülvizsgálja az online adatbázisát, elkerülendő a hasonló eseteket. A cég ezek után pénteken felfüggesztette weboldala működését, azt azonban egyelőre nem közölte, hogy mennyi időre.
Kínát rendszeresen éri kritika amiatt, hogy nem védi megfelelő mértékben a szerzői jogokat. Az amerikai-kínai kereskedelmi háború egyik kulcskérdése is a szellemi tulajdon problematikus helyzete a távol-keleti országban.
