Hamueső és 1,2 méteres hullámokkal érkező cunami követte Tongán a közelben fekvő víz alatti vulkán, a Hunga-Tonga-Hunga-Ha'apai kitörését szombaton. Áldozatokról és károkról egyelőre nem érkeztek hírek, de a médiában egymás után érkeznek hírek pánikban menekülő emberekről, elárasztott ingatlanokról, áramkimaradásokról és megszakadt telekommunikációs összeköttetésekről.
A szigetország királyát, VI. Tupout kimenekítették palotájából, és sok helyi lakos keresett menedéket a magaslatokon az árvíz elől.
A Hunga-Tonga-Hunga-Ha'apai körülbelül 65 kilométerre északra van Tonga központi szigetétől, Tongataputól, ahol mintegy 71 ezren élnek, de a közép-európai idő szerint szerint szombaton hajnali 5 óra 10 perckor bekövetkező vulkánkitörés robaját a kétezer kilométerre lévő Új-Zélandon is lehetett hallani. Jese Tuisinu, a Fiji One televízió riportere a Reutersnek azt mondta, Tonga egy része egyszerűen elsötétült, mindenki rohan biztonságos helyet keresni magának.
A vulkán 20 kilométer magasba lőtte fel hamut, amely most 260 kilométeres körzetben szóródik szét, az 1,2 méteres hullámokat pedig a fővárosában, Nuku'alofában figyelték meg. A cunamival együtt hamueső is zúdult Tongára.
Kormányzati kérésre a hadsereg tartalékosai is részt vesznek a mentésben.
A vulkánkitörés miatt Szamoán, a Fidzsi-szigeteken is cunamiriadót rendeltek el. A helyieket figyelmeztették, hogy maradjanak távol a part menti területektől. Fidzsin – írja a The Guardian – órákon át remegett a föld az emberek lába alatt, és rázkódtak a házak is.
Később a Hunga-Tonga-Hunga-Ha'apai miatt – írja az MTI – cunamiriadót adott ki Japán, az Egyesült Államok és Peru is. Az Egyesült Államok a nyugati partvidéken és Hawaiin rendelte el a szökőárriadót. Az amerikai meteorológiai szolgálatok jelentése szerint Hawaiin kisebb árvizeket észleltek, amelyek nem okoztak károkat. A cunamiriadó a csendes-óceáni szigeteken kívül Kalifornia, Oregon, Washington és Alaszka államokra érvényes. A hatóságok felszólították a lakosságot, hogy hagyják el a strandokat, kikötőket és jachtkikötőket.
A chilei katasztrófaelhárítási hivatal kisebb cunami veszélyére figyelmeztetett, amely a Csendes-óceánban fekvő Juan Fernández-, a Húsvét- és a San Felix-szigeteken várható.
Cunamiriadót rendeltek el Japánban is az ország nyugati partjainál. A japán meteorológiai hivatal közlése szerint háromméteres cunami várható egyes délnyugati szigeteknél, közöttük az Amami-szigetéknél, míg más csendes-óceáni szigeteknél egyméteres árhullám várható. A meteorológiai hivatal figyelmeztetése után a japán kormány kapcsolattartó irodát állított fel a miniszterelnöki hivatalban.
