A végső győzelemre esélyesek között számon tartott argentin válogatott 2-1-re kikapott Szaúd-Arábia csapatától kedden a katari labdarúgó-világbajnokság a C csoportjának első mérkőzésén. Az előző négy összecsapásukon nem nyertek a szaúdiak az argentinok ellen. Nagy lendülettel kezdtek az argentinok, Messi már a második percben gólt szerezhetett volna egy jobb alsó sarokra tartó lövéssel.
Nem sokkal később 11-esből összejött neki a gól, ezzel ő az első argentin futballista, aki négy világbajnokságon eredményes tudott lenni. Nem szorította kapuja elé a szaúdiakat a dél-amerikai csapat, így labdaszerzés után többször vezethetett gyors ellenakciót. Ezekből három is góllal zárult, de les miatt - az első kettő a VAR-jelzése alapján - mindegyiket érvénytelenítette a játékvezető.
Az első félidőben végig az argentinok játszottak veszélyesebben, a második elején azonban váratlanul egyenlítettek a szaúdiak a jól kilépő al-Sehri pontos befejezésének köszönhetően, öt perccel később pedig a vezetést is megszerezték al-Davszari remekül eltalált lövésével. Hármat cserélt Lionel Scaloni, a nehéz helyzetbe került dél-amerikaiak szövetségi kapitánya. Igyekezett az argentin csapat, de lassan, körülményesen szövögette támadásait, így nem sok veszélyt tudott teremteni a közel-keletiek kapuja előtt. Ezzel a vb első nagy meglepetése született meg.
A ráadásban a szaúdiak kapusa egy kifutásnál letarolta csapattársát, Jasszer al-Sahranit, akit hordágyon vittek le a pályáról.
C csoport, 1. forduló:
Argentína - Szaúd-Arábia 1-2 (1-0)
Luszail Stadion, 88 012 néző, v.: Slavko Vincic (szlovén)
gólszerzők: Messi (10., 11-esből), illetve al-Sehri (48.), Sz. al-Davszari (53.)
sárga lap: al-Malki (67.), al-Bulaili (75.), al-Davszari (79.), Abdulhamid (82.), al-Abid (88.), al-Ovajsz (90+2)
