A jelenlegi polarizált politikai környezetben meglepő az a demokraták és republikánusok közötti egyetértés, amivel az amerikai kongresszus alsóháza megszavazta a kínai többségi tulajdonban lévő ByteDance eladási kötelezettségéről szóló javaslatot. A szöveg megvitatása most a szenátusra vár, de Joe Biden elnök előzetesen már jelezte, hogy aláírná a törvényt. A cég portfóliójának legértékesebb eleme a TikTok, amely jelenleg a legtöbb letöltéssel rendelkező ilyen szoftver a világon és a Z-generációs fiatalok első számú szórakoztató platformja.
A törvényjavaslat szövegezése szerint a pekingi székhelyű ByteDance cégnek 6 hónap állna rendelkezésére, hogy eladja a TikTokban lévő többségi tulajdonrészét egy amerikai partnernek, ellenkező esetben törölnék azt olyan online alkalmazástárakból, mint az Apple App Store vagy az androidos Google Play. A lépést a honatyák azt tartják szükségesnek, mert mert kémprogramot sejtenek az kínai szoftver mögött. A platformon a felhasználók kezdetben csupán mókás táncokat és szórakoztató kisvideókat töltöttek, ám mára megjelentek a kifejezetten közéleti témájú, véleményformáló anyagok is.
Shou Zi Chew, a Tiktok ügyvezetője a hír hallatán csalódottságának adott hangot és sürgette a felhasználókat, hogy a platformon videóüzenetekben tiltakozzanak az alkalmazás betiltása ellen. – Az elmúlt években sokat fektettünk abba, hogy a felhasználó adatai biztonságban legyenek és ne válhassanak külső manipuláció áldozatává. A döntéssel azonban dollármilliárdokat húz ki a kormány amerikai tartalomgyártók és kisvállalkozók zsebéből - fogalmazott. Az állítását alátámasztja az a tüntetés, amelyet szerdán a kongresszus épülete előtt a döntés eltörlése mellett emelt szót. Bár az alkalmazás csupán 2016 óta elérhető az Egyesült Államokban, e rövid idő alatt is számos kisvállalkozás és internetes tartalomgyártó használja a platformot termékek és szolgáltatások népszerűsítésére, vagy oktatóvideók célba juttatására. Idén januárban Montana államban már hatályba lépett egy TikTokot betiltó állami rendelkezés, ám ezt a szövetségi bíróság még blokkolta.
Megszavazta az amerikai képviselőház a TikTok kitiltásáról szóló törvényjavaslatotBár a döntést 352:65 arányban fogadta el a képviselőház, azért akadnak honatyák, akik szintén aggodalmaikat fogalmazzák meg. Robert Garcia californiai demokrata képviselő szerint „a Tiktok betiltása nemcsak a szólásszabadságot sérti, de hatalmas kárt okoznak az amerikai gazdaságnak is. Egyes kisvállalkozók és tartalomgyártók szolgáltatásaik hirdetésében egyedül a TikTokra támaszkodhatnak. Célt téveszt az a törvénykezés, amely betiltja a munkájukat” – mondta el a Washington Postnak.
A vitában egymásnak feszülő felek között egy kompromisszum körvonala is kezd kibontakozni. A koncepció szerint a felhasználói adatokat tároló ByteDance a digitális felhőalapú szolgáltatást is nyújtó Oracle cégnek szervezné ki ezt a feladatot. Az ötlet ellen érvelők rámutatnak, hogy a TikTok alkalmazás nemzetbiztonsági veszélye nem csupán a adatbiztonságban, hanem az algoritmusok programozásában rejlik. Mivel a ByteDance köteles teljes rálátást biztosítani a tevékenységére a Kínai Kommunista Pártnak, így az elnökválasztás közeledtével jogosan merülnek fel olyan félelmek amerikai kormánytisztviselők részéről, hogy a novemberi elnökválasztás előtt Kína dezinformációs fegyverként használná a szoftvert.
Nem először vetődik fel a TikTok betiltásának ötlete az USA-ban. 2020-ban a Trump-adminisztráció még a kínai szoftver betiltását fontolgatta, mára azonban a leendő republikánus elnökjelölt a tiltás ellen foglalt állást. A pálfordulásának köze lehet az elvesztett New Yorki ingatlancsalási peréhez, amelynek értelmében a kamatokat nem számolva 355 millió dollárt kártérítést kell fizetnie, nem is beszélve az E. Jean Carroll elleni szexuális erőszakkal kapcsolatos rágalmazási peréről, amelyet szintén elvesztett, így a döntés elleni fellebezését csak 91,6 millió dolláros óvadék letétele mellett tarthatja fent. A pénzszűkében lévő Trump ezért tehetős hitelezőkre szorulhat. A Republikánus Párt egyik kiemelt adományozója, a befektetésekkel foglalkozó milliárdos Jeff Yassnak történetesen 15 százalékos részesedése van a kínai ByteDance vállalatban. Trump és Yass nemrégiben személyes találkozót tartott. Nem volna meglepő, ha Trump egy nagyobb összegű támogatás reményétől módosította volna korábbi álláspontját.
Tízmillió eurós bírsággal sújtották Olaszországban a TikTokot