A díj alapítója arra kéri a kultúra iránt elkötelezetteket, hogy akár jelképes összeggel is támogassák az aktuálpolitikától független, szakmai szempontok szerint működő irodalmi elismerést. A 2019-ben, Kukorelly egymillió forintos felajánlásával indult kezdeményezés az elmúlt években a kortárs magyar irodalom jelentős díjává nőtte ki magát. Az első díjátadót 2020 januárjában a Gundel étteremben tartották, azóta összesen negyvennégy alkotó részesült a meghatározó elismerésben. A Baumgarten-emlékprogram kizárólag közösségi adományokból tartja fenn magát - eddig 563-an járultak hozzá a kezdeményezéshez.
A Gyümölcsöskert Irodalmi Egyesület által működtetett díj következetesen elutasítja az állami és önkormányzati forrásokat, hogy azt kizárólag szakmai szempontok alapján ítélhessék oda. Az egyesület körültekintően gazdálkodik: minden évben csak a rendelkezésre álló összeg felét osztja ki, biztosítva ezzel a hosszútávú működést. A Baumgarten-emlékdíj jelenleg 500 ezer, a jutalom pedig 200 ezer forint, valamint a honorárium mellett a nyertesek műalkotásokat is kapnak és lehetőséget egy rövid, lendületet adó alkotói pihenésre.
Az elmúlt öt évben a díjra érdemesítettek között szerepeltek a kortárs magyar irodalom olyan meghatározó alakjai, mint Bodor Ádám, Marno János, Márton László, Pintér Béla vagy Tompa Andrea.
Az 1929-ben alapított eredeti Baumgarten-díj éves szinten mai értéken 70-100 millió forintból gazdálkodott. Bár a jelenlegi emlékdíj szerényebb keretek között működik, független szakmai elismerésként fontos szerepet tölt be a magyar kulturális életben. A díj fennmaradásához most a kultúrakedvelő közönség újabb támogatására van szükség. NÉPSZAVA
