Az amerikai elnök megvalósítja az elődje, Donald Trump által is beharangozott kivonulást, néhány apró, ám mégis lényeges különbséggel. Nem elhanyagolható például, hogy a csapatkivonásokat a NATO-szövetségekkel koordináltan hajták végre. Szintén fontos eltérés, hogy a kivonulás szeptember 11-ig tart, vagyis a jelenlegi kormányzat nem kívánja teljesíteni a május elsejei határidőt, amelyet az előző adminisztráció vállalt az iszlamista tálibokkal tavaly megkötött dohai békeszerződésben. A menetrendtől való eltérés azonban kockázatot rejt magában: a tálibok előzőleg azzal fenyegettek, hogy ez esetben újrakezdik a külföldi erők elleni támadásokat.
Biden mindazonáltal csak rossz alternatívák közül választhatott, lehetetlen helyzetet örökölt meg: a több sebből vérző Trump-féle békeszerződés és az elmúlt két évtized stabilizációs törekvéseinek kudarca szűk mozgásteret hagytak neki. Tehette volna azt, hogy Barack Obama nyomdokait követve átmenetileg fokozza a katonai jelenletét Afganisztánban, ám Obama alelnökeként első kézből láthatta, hogy a százezer fősre duzzasztott amerikai kontingens sem volt képes tartósan rendet teremteni. Biden a diplomáciával megpróbálkozott, de az zsákutcának bizonyult. Washington minden igyekezete ellenére sem sikerült előremozdítani az afgán kormány és a tálibok közötti, megrekedt béketárgyalásokat. A március közepi, regionális hatalmak bevonásával megtartott moszkvai békekonferencia semmiféle áttörést nem hozott, az pedig kétséges, hogy egyáltalán létrejön-e az eredetileg április közepére kitűzött isztambuli magas szintű találkozó a szembenálló felek között. Mindez azt jelenti, hogy a kivonulás legnagyobb vesztesei az afgán civilek, akik hiteles békefolyamat híján csak az erőszak további fokozódására számíthatnak. Érhetőek ugyanakkor az amerikai szempontok is. Washington az elmúlt 20 évben súlyos dollármilliárdok és véráldozatok árán sem volt képes biztonságos országgá tenni Afganisztánt, Biden úgy érezheti, hogy jobban jár, ha átcsoportosítja az erőforrásokat a nemzeti érdekkel jobban összhangban lévő célok megvalósítására - például Kína vagy Oroszország elrettentésére.
