Néhány napja egy kínai kémballon repül az Egyesült Államok felett – közölték amerikai tisztviselők csütörtökön, ami szerintük „pimasz tett lenne” néhány nappal Antony Blinken amerikai miniszter tervezett pekingi útja előtt – számol be a furcsa esetről a Reuters. Információjuk szerint montanai billingsi repülőtéren már mozgósították is az amerikai hadsereg F-22-es vadászgépeit arra az esetre, ha Joe Biden elnök elrendelné a léggömb lelövését, de ettől végül a katonai vezetők óvták Bident. Mint mondták, a lakosság számára veszély jelenthettek volna a lehulló törmelékek.
Az Egyesült Államok légvédelme egyébként katonai gépekkel megfigyeltette a ballont, amikor azt észlelték a légtérben. Először a kanadai védelmi minisztérium jelezte, hogy „nagy magasságban megfigyelő léggömböt”, és incidenstől tartottak. Patrick Ryder, a Pentagon szóvivője újságíróknak nyilatkozva a közvéleményt nyugtatta, így:
A ballon jelenleg jóval a kereskedelmi légi forgalom feletti magasságban utazik, és nem jelent katonai vagy fizikai fenyegetést a földön tartózkodó emberekre.
Közben Mao Ning, a kínai külügyminisztérium szóvivője is megszólalt az ügyben. Hangsúlyozta, „a tények tisztázásáig a spekuláció és a hírverés nem segít a probléma megfelelő megoldásában". Hozzáfűzte, hogy betartják a nemzetközi jogot, és „Kínának nem áll szándékában megsérteni egyetlen szuverén ország szárazföldi területét és légterét sem”.
Marco Rubio republikánus szenátor, a szenátus hírszerzési bizottságának legfelsőbb republikánusa szerint a kémballon riasztó, de nem meglepő. Tom Cotton republikánus szenátor felszólította Blinkent, hogy mondja le a kínai útját, míg Kevin McCarthy, a képviselőház republikánus elnöke nemzetbiztonsági tájékoztatást kér.
