Carlos Sainz Jr., a Ferrari spanyol versenyzője nyerte a Forma-1-es Szingapúri Nagydíj szombati időmérő edzését. A 29 éves pilótának ez volt az idei második és pályafutása ötödik pole pozíciója. Mögötte George Russell (Mercedes) és Charles Leclerc (Ferrari) zárt.
A címvédő és sorozatban harmadik vb-diadalára hajtó Max Verstappen, a Red Bull holland versenyzője meglepetésre csak a 11. rajtkockát szerezte meg, míg Sergio Pérez mindössze a 13. pozíciót érte el. Az időmérőedzésen Lance Stroll (Aston Martin) látványos balesetet szenvedett, melynek következtében a vasárnapi nagydíjon nem tudott rajthoz állni.
Sainz megtartotta az első pozíciót, a mezőnyből egyedüliként lágyakon induló Leclerc viszont Russell elé került. A verseny a 20. körig meglehetősen eseménytelenül csordogált, ekkora Logan Sargeant (Williams) törte össze az autóját, emiatt a pályára hajtott a biztonsági autó. A többség kiállt kereket cserélni, ám a kemény abroncsokon rajtoló két Red Bull nem így tett, így Verstappen feljött a második, Pérez pedig a negyedik helyre, míg Leclerc több pozíciót is veszített.
Russell gyorsan áthámozta magát Verstappenen és elkezdte támadni Sainzot is, aki lassabb tempót diktálva azt próbálta elérni, hogy a mögötte haladók nem próbálkozzanak majd újabb kerékcserével, mert akkor a mezőny sűrűjében találták volna magukat. Féltávnál Sainz, Russel, Norris, Hamilton volt a sorrend, s a hétszeres világbajnok lemaradása is csupán három másodperc volt.
A 40.-41. körben kiállt kereket cserélni mindkét Red Bull, Verstappen a 15., Pérez pedig a 17. helyre esett így vissza. A 43. körben Esteban Ocon (Alpine) autója állt meg, virtuális biztonsági autós fázis lépett életbe.
Az élmezőnyből a két Mercedes feladta a pályapozíciót és kiállt kereket cserélni, a többiek viszont mentek tovább. Az ezüstnyilak körönként több mint egy másodperccel gyorsabb tempóban közeledtek, az 54. körben előbb Russell, majd Hamilton is megelőzte Leclerc-t.
Öt körrel a leintés előtt a két Mercedes visszaért az élbolyra, Sainz viszont közel engedte magához Norrist, hogy használhassa az állítható hátsószárnyat, így csökkentve Russellék esélyeit. Mindez végül zseniális taktikának bizonyult, ráadásul az utolsó körben Russell összetörte az autóját, így Sainz, Norris, Hamilton sorrendben intették le a mezőnyt.
„Fantasztikus hétvége volt ez számunkra, mindent jól csinálunk! Egész Olaszország boldog lehet. Nagyon kellett vigyázni az abroncsokra, aztán korábban kellett kiállnunk a biztonsági autó miatt. Nagyon szoros volt a vége, Landonak adtam DRS-t, hogy segítsen. Úgy éreztem, hogy kontrollálom a futamot, azt tudtam csinálni, amit akarok” – örült az idei első és pályafutása második futamgyőzelmét arató Sainz, akinek sikere egyben azt is jelenti, hogy a Ferrari több mint egy év elteltével, tavaly július 10. óta először ünnepelhet újra győzelmet.
„Carlos nagyon nagylelkű volt, segített a versenyemen, de persze ezzel magának is segített. Nagyon boldog vagyok! Az utolsó körben én is hozzáértem a falhoz, de George rosszabbul járt” – fogalmazott a második Norris.
„Gratulálok Carlosnak és Landónak, jó munkát végeztek. Megtettük, amit megtudtunk. Nagyon sajnálom George-ot, mert nagyon keményen támadta a srácokat” – értékelt Hamilton, aki pályafutása során 196. alkalommal állhatott dobogóra.
A negyedik Leclerc mögött Verstappen zárt ötödikként, őt Gasly, Piastri, Pérez, Lawson és Magnussen követte.
A vb a jövő hétvégén folytatódik Japánban.
A vb-pontverseny élmezőnye
Pilóták: 1. Verstappen 374 pont, 2. Pérez 223, 3. Hamilton 180.
Konstruktőrök: 1. Red Bull 597 pont, 2. Mercedes 289, 3. Ferrari 265.
