„Az amerikai munkások bárkinél többet dolgoznak és bárkit leköröznek, ameddig a verseny tisztességes. De már túl hosszú ideje nem az” – fogalmazott Joe Biden a Fehér Ház rózsakertjében az AP tudósítása szerint. „ Éveken át a kínai kormány öntötte az állami pénzt a vállalataiba és ez nem verseny, hanem csalás”, tette hozzá az elnök.
Az Egyesült Államok és Kína között zajló kereskedelmi háború újabb fejezetéhez érkeztünk, amelynek hátterét a kampányüzemmódban lévő elnök és Donald Trump közötti szóváltás adja, miszerint melyikük lép fel keményebben a világ második gazdaságával szemben. Tény, hogy a kínai állam az elmúlt években a belső fogyasztását jóval meghaladó gyártókapacitást épített, így a többlettermelés eredményét jelenleg a világpiacon igyekszik a piaci ár alatt, akár veszteséggel is értékesíteni. Ez a kereskedelmi gyakorlat elsősorban az Egyesült Államok és az Európai Unió autóiparát veszélyezteti, de más termelési területeket is érzékenyen érint.
Ennek fényében a kínai elektromos autókra kivetett importvám idén az eddigi 27,5 százalékról 102,5 százalékra ugrik, a kínai napelemek esetében az új tarifa 50 százalékos lesz. A lista itt nem ér véget: a Kínában gyártott acél és alumínium termékek 25, a számítógépes chipekkel szemben pedig 50 százalékos vámterhet vezet be a Biden-kormányzat 2025-ig. Az elektromos autók lítium ion akkumulátorait sújtó vám is 7,5 százalékról 25 százalékra nő az idei évben, ám a nem gépjárművekben felhasznált, de azonos típusú lítium ion erőforrásokra vonatkozóan csak 2026-ban lép hatályba az előbbi gazdasági szankció. Az elnök külön kiemelte, hogy a kínai acélgyártás a szén-dioxid-kibocsátási kvóták figyelmen kívül hagyása miatt féláron termelni.
„Kína megeszi az ebédünket” – üzente Donald Trump az elnöknek. A mondat már a 2020-as kampányban is elhangzott a felek között, ekkor Biden még tamáskodva fogadta, hogy a korrupciótól fertőzött kínai állam veszélyt jelentene az amerikai gazdaságra. Nem sokkal hivatalba lépése után, 2021 februárjában azonban már ő is ezt a kifejezést használta egy szenátoroknak tartott kétpárti egyeztetésen. Karoline Leavitt, az idei Trump-kampány szóvivője az új vámokat „gyenge és hiábavaló” próbálkozásnak nevezte, amely eltereli a figyelmet Biden elektromos autógyártást támogató politikájáról. Utóbbi ugyanis tömeges elbocsátásokhoz és üzemek bezárásához fog vezetni a leendő republikánus elnökjelölt szerint.
Peking is gyorsan reagált a bejelentésre, amely szerintük „súlyosan befolyásolja majd a bilaterális egyeztetések hangulatát.” A kínai külügyminisztérium nemes egyszerűséggel a „bullying” kifejezést használta az amerikai protekcionista intézkedésekre. Ám a Biden-kormány heves reakciója nem ok nélkül való. A kínai BYD elektromos autógyártó, amely jelenleg Szeged mellett is tervez gyárat építeni, már 12.000 dollárért (jelenlegi középárfolyamon 4,3 millió forint) is kínál modelleket az amerikai piacon. Ezzel szemben a CNET amerikai technológiai hírportál márciusi beszámolója szerint az amerikai piacon jelenleg elérhető legolcsóbb nem kínai elektromos autó, a Chevrolet Bolt elektromos modellért is 27.500 dollárt (9.8 millió forint) kell fizetnie a vásárlónak. A két árcédula közötti különbség önmagáért beszél.
Biden az idézett mondatában nem véletlenül méltatta az amerikai munkások erényeit. Az amerikai autóipar fellegvárának számító Michigan állam beletartozik abba a hét csatatér államba, amelyben eldőlhet a 2024-es elnökválasztás sorsa novemberben. A három napja közzétett, a The New York Times - Siena Poll College által közösen végzett közvélemény-kutatás szerint Biden 7 százalékponttal lemaradva, 42-49 arányú hátrányban van Donald Trumppal szemben az autóiparáról híres államban. Nem kis slamasztika tehát, amiből ki kell másznia őszig a hivatalban lévő elnöknek. Érzi ezt a kárörömre mindig kapható Trump is. A Michigannel szomszédos, szintén csatatér államnak számító Wisconsinban, ahol az említett hét kritikus állam közül egyedül vezet Biden a közvélemény-kutatások szerint, egy múlt hónapban tartott kampánygyűlésen mondta a tőle idegen, némileg leegyszerűsítő stílusban: „ Joe Biden gazdasági terve az, hogy Kína gazda, Amerika pedig szegény legyen.”.