La Vallettában az esküdtszék szerda este 8–1 arányban úgy döntött, hogy Yorgen Fenech nem bűnös. Az ítélethirdetés után szabadon távozó, 44 éves férfit dühödt pfujolás fogadta az utcán, a riporterek, ügyvédek, testőrök és tüntetők gyűrűjében csak nagy nehezen jutott el a rá várakozó autókig. Az igazságszolgáltatásban csalódott bekiabálók gyilkosnak, maffiózónak, szemétládának nevezték. Mások azt a kérdést teszik fel:
ha tényleg nem Fenech, akkor viszont ki adott parancsot a korrupciós ügyekben nyomozó Daphne Caruana Galizia felrobbantására?
A Máltai Köztársaság történetének legnagyobb érdeklődéssel várt bűnpere 55 napig tartott. Több mint százan tettek tanúvallomást a tárgyalásokon, köztük a már elítélt bérgyilkosok, korábbi politikusok és rendőri vezetők, sőt maga a vádlott is. A merénylet végrehajtói, akik 2017 őszén pokolgépet rejtettek az áldozat kocsijába, 15-től 40 évig terjedő börtönbüntetésüket töltik, ám a mostani felmentő ítélet azt jelenti, hogy megbízójuk, a gyilkosság értelmi szerzője és finanszírozója – bárki legyen is az –, szabadlábon van.
Daphne Caruana Galizia családja közleményében azt írja: megtagadták tőlük az igazságtételt, továbbra is büntetlenek azok, akik „felbujtották, segítették vagy védték” a gyilkosokat.
Számos erős bizonyíték utalt a kétes ügyleteiről elhíresült, hivalkodóan gazdag „kaszinókirály” bűnösségére. Koronatanúként ellene vallott egykori közvetítője, Melvin Theuma taxisofőr is, aki elmondása szerint elvitte a pénzt a bérgyilkosoknak. Keserű iróniával jegyzi meg André Callus jogvédő a felmentő ítélet hallatán: ezek szerint a vádlott csak azért adta ügyintézőjének azt a bizonyos 140 ezer eurót (mai árfolyamon több mint 50 millió forint – a szerk.), „hogy vegyen egy csomag cigarettát”. Fenechnek volt nyilvánvaló indítóoka is: az újságírónő leleplezte sötét üzelmeit. Az sem éppen az ártatlanságára vall, hogy akciófilmbe illő hajós üldözés után kapták el 2019-ben, miközben luxus jachtján próbált elmenekülni a földközi-tengeri szigetországból.
A vádiratban felvázolt eseménysor tehát minden részletében életszerűnek és logikusnak tűnt.
A máltaiak elsöprő többsége ennek megfelelően nem is kételkedett Fenech bűnösségében, általában arra számítottak, hogy elmarasztalják, és a kiszabható legsúlyosabb büntetést fogja kapni, azaz életfogytiglani börtönt – ezért sokkolta őket a tegnapi felmentő ítélet.
Még az este ezrek gyülekeztek a fővárosban, hogy tüstént hangot adjanak felháborodásuknak. A tömeg a miniszterelnöki hivatal belvárosi épületéhez, a Castille-hoz vonult, ezzel is utalva arra, hogy a merénylet szálai a politikáig, a kormányzó Munkáspártig érhetnek. Az akkortájt „kormányközeli vállalkozó” Fenech utóbb azt állította, hogy a gyilkosság értelmi szerzője valójában nem ő, hanem a korrupciós ügyekben szintén érintett miniszterelnöki kabinetfőnök, Keith Schembri volt. A kormány a bírósági ítélet tiszteletben tartására és nyugalomra intette az embereket, és azt ígérte, hogy minden támogatást megad az igazságszolgáltatás intézményeinek, de ezzel egyelőre nem sikerült lecsillapítania az általános felzúdulást.
A Times of Malta napilap szerkesztőségi cikkében úgy fogalmaz, hogy Máltán visszaállították az órákat 2017-re, azaz az újságírót megölő, az országot megrendítő robbantás idejére.
A közösségi médiában sok kommentelőnek az a meggyőződése, hogy a gazdag, befolyásos és gátlástalan Fenech – aki tavaly óta már nem a börtönben, hanem házi őrizetben várta a fejleményeket – megvesztegethette vagy megfélemlíthette az esküdtszék tagjait, csakis így érhette el a büntetlenséget. Csalódottság, elkeseredés és düh árasztja el az online fórumokat, gyakoriak az olyan megjegyzések, hogy „ez nem egy normális ország”, illetve „valami borzalmasan félresiklott Máltán”.
A merénylet, amely megrengette Máltát
Daphne Caruana Galizia (1964–2017) egymaga szállt szembe az intézményes korrupcióval Máltán. Blogján sorra leplezte le a helyi kiskirályok üzelmeit: írt a külföldieknek pénzért árult állampolgárságról, az azeri olajtársaság kenőpénzeiről, pénzmosásról, az alvilág és az online szerencsejáték-ipar összefonódásáról és még sok egyébről is. Sok befolyásos ellenséget szerzett a szigetországban, amelyet a maffiaklánok informális hatalma miatt a szomszédos Szicíliához hasonlítanak. Rendőröket küldtek rá, pereket zúdítottak a nyakába, bankszámláját befagyasztották, a kutyáját megölték – mégsem sikerült elhallgattatni. Életét az autójának vezetőülése alá rejtett bomba oltotta ki, amikor bidnijai otthonából munkába indult 2017. október 16-án. A merénylet felrázta az országot, következményeibe később belebukott Joseph Muscat miniszterelnök is. A néhai riporternő közérdekű tényfeltáró munkáját folytatja a Daphne Project, a korrupciós ügyekben nyomozó újságírók nemzetközi együttműködése.
