Angelo Amato bíboros, a Szentté avatási Ügyek Kongregációjának prefektusa háromszori kérését követően Ferenc pápa mindkét volt egyházfőt a szentek sorába emelte. „Beatos Ioannem XXIII et Ioannem Paulum II Sancots esse decernimus et definimus, ac Sanctorum Catalogo adscribimus” – hangzott fel a történelmi latin mondat. Ők az egyház felfogása szerint a mennyek országába kerülnek.
Ferenc pápa az egyház megújítóiként méltatta II. János Pált és XXIII. Jánost. Mint mondta, pápaságukkal a Szentlélek működött az egyházban. „XXIII. János és II. János Pál együttműködtek a Szentlélekkel, hogy helyreállítsák és naprakésszé tegyék az egyházat” – fejtette ki. Hozzátette, mindketten példát mutattak amiatt is, mert a szegények felé fordultak, s nem tekintélyelvű egyházat akartak.
Kitért a hitetlen Tamásról szóló evangéliumra megjegyezvén, Tamás meg akart győződni, Krisztus áll-e előtte. Ezzel kapcsolatban úgy vélte, nekünk sem kell szégyellnünk, ha meggyőződésre törekszünk, hiszen emberek vagyunk: „tanítsanak minket arra, hogy ne botránkozzunk meg Krisztus sebhelyein” – fogalmazott Ferenc pápa, aki XXIII. Jánost a Szentlélek odaadó követőjének, II. János Pált a család pápájának nevezte.
Előzőleg a Pápai Ház prefektusa, XVI. Benedek személyi titkára, Georg Gänswein fogadta a Szent Péter téren a külföldi küldöttségeket, uralkodókat, elnököket, kormányfőket. A világ 93 országából érkeztek delegációk.
Jelen volt egyebek mellett János Károly spanyol, II. Albert belga király, José Manuel Barroso, az Európai Bizottság és Herman Van Rompuy, az Európai Tanács elnöke. Magyarországot Áder János köztársasági elnök képviselte.
Összesen 150 bíboros és 1500 püspök és mintegy 6000 pap is részt vettek a ceremónián, s az oltár bal oldalán feltűnt a napokban 87. születésnapját ünnepelt XVI. Benedek emeritus pápa, akit külön köszöntöttek a jelenlévő főpapok. Sokan tapsolni kezdtek, amikor Ferenc pápa is odament elődjéhez. A szentté avatásról, közvetetten legalábbis, a napi politika sem hiányzott.
A Szent Péter téren zarándokok egy az oltárhoz viszonylag közel álló csoportja hatalmas ukrán zászlót lengettek. A téren több tízezer lengyel zarándok is megjelent, akik II. János Pált ábrázoló képeket tartottak kezükben. Az 1978-2005 között az egyház élén álló egyházfőt szülőhazájában eddig is szentként tisztelték.
A szentté avatást követően XXIII. János és II. János Pál relikviáit az oltár mellé helyezték. János pápa egy csontdarabját unokaöccse, a Roncalli család egyik tagja, Sotto il Monte polgármestere tartotta kezében. II. János Pál vérének néhány cseppjét pedig az a Costa Rica-i Floriberth Mora Díaz vitte, akinek megmagyarázhatatlan gyógyulását fogadták el a pápa második csodájának, lehetővé téve ezzel szentté avatását.
II. János Pál relikviatartója ugyanaz volt, mint a 2011-es boldoggá avatásán, és XXIII. Jánosnak ugyanilyen ereklyetartót készítettek. A szentekhez intézett imákban már a két pápa nevét is belefoglalják. A szertartás után a hívők a két pápának a Szent Péter-bazilika altemplomában elhelyezett sírjához járulhattak.
Ma pedig hálaadó szentmisét tartanak a Szent Péter téren. Egyes médiumok szerint nem véletlen, hogy Ferenc pápa egyszerre avatta szentté két elődjét, mert ezzel a katolikus egyház konzervatív és liberális szárnyának is fontos gesztust tett.
